菅楓華を襲った魔の「7打」 悪夢の“トリプルボギー”が狂わせた優勝戦線

　最終日、優勝争いの渦中にいた菅楓華にとって、この日の分岐点は明確だった。

　終盤16番で喫したトリプルボギー。勝負を左右したのは、一つの選択とわずかなリズムの乱れだった。

　ティーショットを左に曲げ、ボールは斜面の下へ。前方にはせり出す木の枝と土手。その間に、わずかな空間が残されていた。

　沈み気味のライから、9番アイアンで約100ヤードを狙う。「打った感触自体は悪くなかった」と振り返る一方で、「ピッチングでもよかったのかな……」と悔やんだ。結果は思ったほど球が上がらず、土手に当たって失速。流れはここで大きく傾いた。

　流れを狂わせたもう一つの要因が、待ち時間だった。16番では前の組が詰まり、5分以上の待機。「素振りで調整はしていた」としながらも、「少し変な感じがしてしまった」。わずかなズレがショットの精度を狂わせ、そこに“間”が重なった。

　通算7アンダーの4位。優勝を狙える位置につけていたからこそ、この結果には悔しさが残る。それでも、この4位フィニッシュで600万円を加算し、生涯獲得賞金は2億円を突破した。「優勝しか見ていなかったので……」と複雑な胸中を明かしながらも、この先の戦いに向けて「またチャンスはあると思って頑張りたい」と前を向く。

「本当にいい経験でしかない」

　その一打の重みも、流れのわずかな綻びも、すべては次の勝負につながっていく。頂点まであと一歩。届かなかった距離は、次なる勝利への確かなエネルギーへと変わるはずだ。（静岡県袋井市／藤森大輔）