「漢拏山・爆撃機」コ・ジウォンが暫定2位浮上　韓国3勝の26歳が日本初Vへ好位置

「漢拏山（ハルラサン）・爆撃機」――。力強いニックネームを持つ韓国選手が、リーダーボードを駆け上がった。韓国女子（KLPGA）ツアー通算3勝のコ・ジウォンだ。

　第3ラウンドでは2番、5番でバーディーを奪うと、7番から3連続バーディーをマーク。7番は約3メートル、8番は1メートルにつけ、9番では約8メートルのバーディーパットを沈めた。

　しかし、勢いそのままに後半へ向かいたかったところで競技はサスペンデッド。9ホールを終えた時点で通算7アンダーの暫定2位につけ、残りのプレーは最終日に持ち越された。

　それでもプレー後は満足そうな表情を見せ、「ショットは70点。パッティングは100点です」と笑顔を見せた。

「漢拏山」は済州（チェジュ）島の中央に位置する山で、コ・ジウォンの生まれ故郷でもある。地元・済州島開催の大会で3勝中2勝を挙げたことなどから、「漢拏山・爆撃機」の愛称で親しまれている。

　今季は韓国ツアー開幕戦の「ザ・シエナオープン」で完全優勝を達成。5月の大会でも2位に入り、好調を維持したまま日本へ乗り込んできた。

「日本も島国ですが、相性がいいのでは？」との問いには、「そう思います（笑）。海に囲まれていますから」と笑顔で応じた。

　実は昨年、日本の1次プロテストを受験した経験も持つ。

「日本に対してはすごくいい印象があったんです。またこうして来られてうれしいです」

　2歳上の姉、コ・ジウもKLPGAツアー通算3勝を誇るプロゴルファーで、「バーディー爆撃機」の愛称で知られる。昨年には1シーズンで姉妹優勝を果たし、KLPGAツアー史上初の記録を打ち立てた。

　具体的な日本ツアー参戦計画はないというが、将来的な参戦には意欲を見せる。

　優勝争いについて問われると、「優勝を意識するよりも、自分のプレーに集中したから成績につながっていると思います。もちろん優勝したい気持ちはありますが、目の前のプレーに集中することが大切です」と冷静に話した。

「漢拏山・爆撃機」の異名を持つ26歳が、日本ツアーでどのようなフィニッシュを見せるのか。最終日の戦いに注目が集まる。（千葉県袖ケ浦市／金明昱）