「悔しかったけど楽しかった」　岩井明愛が明かしたメジャー優勝争いで得た大きな財産

　メジャー初優勝まであと一歩に迫った岩井明愛は、ラウンド後のインタビューで「今週得たものは大きい」と充実感を口にしながらも、「まだ諦めずに今シーズン優勝を狙っていきたい」と今後への意欲を語った。

　首位と3打差の2位から出た最終日は「69」で回り、通算18アンダーの3位。14番、15番の連続バーディーで首位のユ・ヘランに並ぶ粘りを見せたが、18番でバーディーを奪ったユ・ヘランに及ばず、メジャー初制覇はならなかった。優勝は通算19アンダーで並んだユ・ヘランとブルック・ヘンダーソンによるプレーオフに持ち込まれた。

　最終組で優勝争いを演じた岩井は、「たくさんのゴルフファンがいる中で、しかもメジャー大会でいい雰囲気の中でラウンドできてすごく楽しかった。同組のユ・ヘラン選手とブルック・ヘンダーソン選手のプレーも勉強になった」と振り返った。

　終盤のプレッシャーがかかる場面については、「プレッシャーもありつつ、うまく気持ちをコントロールできていたと思う。今週得たものは本当に大きい」と語り、大舞台での経験に確かな手応えを感じていた。

　インタビュアーから「どのような収穫だったのか」と問われると、「秘密にします（笑）。教えたくないので」と笑顔でかわし、「悔しかったですけど、とりあえずすごく楽しかった。少しでも大会を盛り上げられたかなと思います」と話した。

　次週はロンドンでリフレッシュする予定だという。「みんなで楽しくラウンドする予定もありますし、観光もする予定があります。リフレッシュしながら練習して、気持ちを切らさずに過ごしたい」と説明した。

　最後に日本のファンへ向けては、「時差がある中でもオンタイムで見てくれた方もいたと思います。ありがとうございました。楽しんでもらえていたらうれしいです。まだ今シーズンは試合が残っているので、また優勝を目指して頑張ります」と感謝と決意を口にした。