賞金総額130億円で日本女子ツアーの約3倍に！ 今季の米女子ツアーで日本勢が更新しそうな記録とは？

　19日に開幕する米女子ツアー。今年は畑岡奈紗、渋野日向子、古江彩佳、笹生優花のシード選手に加え、勝みなみ、西村優菜が新たにツアーメンバーとなった。これまでで最も層の厚い布陣となった日本勢には、数々の記録が期待される。

　ひとつ目は獲得賞金に関する記録である。今年、米女子ツアーの総賞金額が史上初めて1億ドルを超える。日本円にすると約130億円だ。これは国内ツアーの約3倍にあたる、ものすごい額である。

　こうなると、年間獲得賞金の新記録を期待したくなる。現在の日本勢最高額は2021年に賞金ランキング3位に入った畑岡がマークした190万1081ドル。これを塗り替え、日本勢初の200万ドルプレーヤーが誕生する可能性は決して低くはない。

　米女子ツアー全体では、これまで年間200万ドルを突破したプレーヤーは19人いる。昨年は過去最多となる6人が200万ドルを超えた。賞金額が上がった今年はさらに増えそうで、賞金ランキング10位以内に入るくらいの成績を残せば200万ドルに届いてもおかしくない。

　確率が最も高そうなのは、やはり実績最上位の畑岡だろう。過去5年の賞金ランキングは5位、18位、5位、3位、13位と安定している。実力を出せれば、大いにチャンスがある。

　一発の可能性を秘めているのがメジャーに強い渋野だ。

　米女子ツアーはメジャーと一般的なトーナメントとの賞金格差が非常に大きい。昨年でいうと賞金総額が最も低かったトーナメントは150万ドルで、メジャーで最も高い全米女子オープンは1000万ドル。実に7倍近い差があったのだ。

　昨年、渋野はなかなか思うようなプレーができなかったが、メジャーでは全英女子オープン3位、シェブロン選手権では4位に入って存在感を示した。全英女子オープンの賞金は約48万ドル。これは、古江が勝ったスコティッシュオープンの優勝賞金30万ドルよりも高いのである。

　渋野はこれまでメジャーに通算14試合出場して優勝を含み4位以内が4回もある。この大舞台での勝負強さを今年も発揮してドカンと稼げば、200万ドルが現実味を帯びてくる。

　ちなみに、年間獲得賞金のツアー記録はロレーナ・オチョア（メキシコ）が2007年にマークした436万4994ドル。長い間更新されていない大記録だが、今年は新記録が生まれるかもしれない。