開幕戦5位の畑岡奈紗 “会心の1打”直後に取った行動に見る“進歩する人・しない人”の違いとは？

　1月19～22日、米国女子ツアー2023年シーズンの開幕戦「ヒルトングランドバケーションズ トーナメント・オブ・チャンピオンズ」が行われました。

　この大会の出場資格は、過去2シーズンの優勝者。日本勢は昨年の「DIOインプラントLAオープン」で米ツアー通算6勝目を挙げた畑岡奈紗選手、同じく昨年の「トラストゴルフ・スコティッシュ女子オープン」でツアー初勝利を飾った古江彩佳選手、そして21年の「全米女子オープン」で優勝した笹生優花選手の3人が出場しました。

　1月にヒルトングランドバケーションズのアンバサダーに就任した畑岡選手は、ホステスプロとして今大会に臨みました。その期待に応えるように、初日「71」、2日目「68」、3日目「66」で、トップと3打差の通算11アンダー・2位で最終日を迎えます。最終日は、1バーディ、3ボギーの74。惜しくもツアー7勝目を挙げることはできませんでしたが、通算9アンダーの5位でシーズン7年目の開幕戦を終えました。

　そんな畑岡選手は現在、スイング改造中です。これまでは、ダウンスイングで地面をしっかり蹴り上げてヘッドを加速させていましたが、踏み込みを抑え、前傾を深くしながら球を押せるスイングに修正しています。開幕戦で優勝争いをしたという事実を見ても、今の取り組みが良い方向にいっていると考えていいでしょう。

　印象的だったのが、3日目の12番ホール（パー4、383ヤード）の2打目。右サイドに切られたピンの左にパーオンさせたアイアンショットです。「踏み込みを抑えた切り返し」「手元がリードした球を押し込むインパクト」「シャフトが立って抜けていく“もう一押し”のあるフォロー」「ラインの出た球筋」と、畑岡選手が目指すモノが具現化したような1打でした。私の中では、この4日間の畑岡選手のベストショットです。