「今年は毎週違うパターです」 仰天告白の青木瀬令奈が4戦連続予選落ち乗り越えV争いへ

　国内女子ツアーのRKB×三井松島レディスの2日目。トップと4打差の6位タイからスタートした青木瀬令奈が、6バーディー、1ボギーの67で回り、通算8アンダーで首位タイに躍り出た。

「久しぶりに去年のエースパターを投入したのですが、タッチがよかったです。しっかりと狙っていけました」

　特に7メートルのバーディーパットを2回沈めるなど、長い距離のタッチが合った。

　去年のエースパターを使用した理由については「芝の種類とかヘッドの重さとかもそうなのですが、なんとなく合いそうだなと思って。今週は2本持ってきて選びました」と話す。このパター選びについては、もう一つ驚きのこだわりを教えてくれた。

「今年は毎週、全部違うパターを使ってるんです。このコースにはこのパターがいいかもと直感で選んだりもしています。芝の種類を見ながら、自分のアドレスのヒジの角度とか、球足がちゃんと出ているかとか、そういうのを確認しながら決めています。ワンセット14本を持ってこようと思ったくらい（笑）。でも試合に持ってくるのも、5～6本にしぼるのがいいと思っています」

　これだけパターにこだわりはじめたのは、「今年の開幕戦で優勝したかったから」。クラブの目利きもプロには重要な能力だが、勝つことにどん欲な姿勢が垣間見られる。さらに「来週、祝勝会でご飯に行くことになっている」という吉田優利のメジャー初優勝も励みになった。

「あの難しいコンディションのなかでオーバーを打たないゴルフとか、そういうがんばりを見て、私もまだできると思わせてくれましたから」

　青木は4月の「富士フィルム・スタジオアリス女子オープン」から4試合連続で予選落ちも味わったが、「ボギー先行したりして、守るゴルフしかできなかった。それでもいつかのために学びに変えていこう」と前向きな気持ちで試合に出ていた。3月の「Tポイント×ENEOSゴルフトーナメント」以来、今季2勝目を狙う。

1993年2月8日生まれ、群馬県出身。昨年「宮里藍 サントリーレディスオープンゴルフトーナメント」で4年ぶりとなるツアー2勝目を挙げ、全英女子オープンに初出場。2020年より、選手会長に値するJLPGAプレーヤーズ委員長を務める。また「JLPGAブライトナー」と銘打った新制度で、大里桃子、勝みなみ、申ジエ、原英莉花、吉田優利とともに初代「ブライトナー」に就任。ツアー通算4勝。リシャール・ミル所属。