ウェッジもロフトが大きいほうが簡単だと思ってない？ 平均的ゴルファーには「58度」ではなく「56度」が正解！

　ウェッジの組み合わせは52度と58度というのが定番になっていて、サンドウェッジ（SW）と言えば58度を購入する人が圧倒的に多くなっています。しかし、ジュニアゴルファーからアベレージゴルファー、さらには競技アマまでを指導する今野一哉プロは「58度は上級者向けのウェッジ」だと言います。

「58度がサンドウェッジの定番となったのは、プロゴルファーが58度のウェッジを選んでいた時代が長かったからです。ツアープロになると、難しいラフからでもビタリと止める技が必要ですし、テクニックがあるゴルファーには58度はすごく便利でした。しかし、58度は決して簡単ではありません。58度までロフトが寝てしまうと、アプローチでは少しヘッドが手前から入っただけでザックリしてミスになってしまいます。バンカーでも、しっかり打ち込まないと距離が出ません」

　そのため、58度より少しロフトが立っている56度をSWとして使ったほうがいいと今野氏は言います。56度になると、何が簡単になるのでしょうか？

「ロフトが2度立っているだけで56度のウェッジは格段にやさしく感じます。ロフトが立っていることで、同じ距離のアプローチを打つときでも58度より小さい振り幅で打てますし、バンカーからでも小さいスイングでボールを脱出させられます。さらに、ボールより少し手前にヘッドが落ちてしまったときでも、ロフトが立っている分だけ刺さりにくいのでザックリしません」

　また今野氏はアイアンセットのロフトが変わってきたことも、58度ではなく56度を選ぶべき理由だと教えてくれました。

「近年のアイアンはどんどんストロングロフト化されてきて、ピッチングウェッジ（PW）でも42度とか44度になってきています。ウェッジのロフトピッチ（間隔）は4度から6度が理想的だとされているので、例えばPWのロフトが44度だとしたら、残りのウェッジは48度、52度、56度くらいがベストだと思います。多くの人は58度はサンドウェッジだと思っているでしょうが、最新アイアンのロフトを考えると、58度は一部の上級者が使うロブウェッジだという認識でも良いと思います」

　ドライバーやアイアンではロフトが大きくなる（寝る）ほうが簡単に感じますが、ウェッジになるとロフトが立っているほうがやさしい。米PGAツアーでは60度、62度のウェッジを使う選手が増えていますが、それは技術レベルが高いからだと言えるでしょう。そう考えると初心者やアベレージゴルファーは56度のサンドウェッジが理想的なのです。