現代のドライバーはアマチュアには長すぎ!? “短いクラブ”再評価の流れと使うべきゴルファー像

　今年、キャロウェイは「QUANTUMミニバフィー」「QUANTUMミニスピナー」など、同ロフト帯のクラブよりも長さが短いクラブを相次いで発売しました。これは近年のミニドライバー人気を受けての発展という側面がありそうですが、ミニドライバー愛好家でもあるゴルフショップ「リルガレージ」の小倉勇人店長に短いクラブのメリットについて話を聞きました。

「現在のゴルフクラブのなかでは、ドライバーが特異に長いクラブになっています。3W（3番ウッド）が43インチ前後なのに対して、ドライバーは45インチ以上あるのが一般的。ほかのクラブの番手間の長さが0.5インチ刻みなのを考えると、この差は明らかに大きいですよね」（小倉店長）

　クラブが長いことは、ヘッドスピードが上がる可能性があり、ナイスショット時に飛ぶポテンシャルが大きくなります。一方でクラブが長いとミート率が下がりやすく、振り遅れなどのスイングのエラーも出やすくなります。

　ドライバーのヘッドがほかのクラブと比べて異様に大きくなったことに加え、シャフトの進化でこういったデメリットが比較的小さく抑えられるようになったことが、45インチ以上の長さが受け入れられるようになった理由と言えます。ただ、やはりこの長さやヘッドの大きさに対して振りにくさや扱いにくさを感じる人が増えているのも事実。

　長さが43～43.5インチ前後でヘッドも300cc前後のミニドライバーがブレイクした背景には、こういったニーズがあるというわけです。

　しかし短いクラブには「飛ばないのではないか」というイメージがあるのは否めません。

　前述のように長さにはヘッドスピードアップのポテンシャルがあるのは事実で、短いということがヘッドスピードに対して不利があるのもまた事実です。

　しかし小倉店長は、このイメージにとらわれすぎないほうがいいと言います。

「通常の45インチ以上のドライバーを難なく振り切れる人、それでうまく遠心力を生かせている人ならたしかに短くすることで飛距離面のデメリットは生じます。しかしそもそも長いドライバーをうまく振れていない人にとっては、短いことによるミート率の向上や曲がり幅の低減で、実質的な飛距離アップにつながるケースが多々あるんです。さらに平均飛距離という考え方をすれば、実質飛距離0ヤードのOBが1ラウンドで1発でも減れば、間違いなくアップするという点も見逃せません」（小倉店長）

　一般男性であれば、45インチ以上の長さのメリットを享受できているのはキャリーで実測210ヤード以上をコンスタントに出せる人くらいだろうと小倉店長は言います。

　ミニドライバーの普及によって、一般ゴルファーの間にも「短いことのメリット」が認知され始めたことがFWなどにも普及し、「QUANTUMミニバフィー」や「QUANTUMミニスピナー」といったクラブの登場を促した側面はあるでしょう。

　3番ウッドなどはとくに、ティーアップせずに打つにはやさしいクラブではなく、フェアウェイからコンスタントにナイスショットできるアマチュアは多くありません。

「QUANTUMミニバフィー」は同じキャロウェイの「QUANTUM MAX」の3W（3番ウッド）よりもロフトが2度多く、長さは1インチ短いスペック。さらにヘッド体積は15％ほど大きくなっていますので、そういったニーズをくみ取ったクラブと言えます。

「多分、アマチュアの8割以上の人が、3Wよりも『ミニバフィー』のほうが飛ばせるんじゃないでしょうか。ミート率が上がって打ち出し角が確保できることは、確実に飛距離に寄与します。5W以下のFWにも苦手意識がある人は、『ミニスピナー』でも同様だと思います。こういったクラブの登場によって『短い＝飛ばない』というイメージが払拭されるといいんですが」（小倉店長）

　アマチュアにとってメリットの多そうな「短いウッド」ですが、商品としてはまだ多くありません。

　しかしカチャカチャスリーブが一般化しているいま、3W用の43インチ前後のシャフトをドライバーに装着する、5W用のシャフトを3Wに装着するといったアレンジは可能ですし、FWに関しては、5Wをカチャカチャでロフトを立てて使うというような工夫もアリです。

「ただしクラブを短くするときは重さの調整をしないと、短くしたのにさらに当たらなくなるといったリスクもあるので注意が必要です。短くなったぶんは総重量を重くすることが大前提。0.5インチ短くするなら5～10グラムは重くしないと振り心地がそろいません。できればシャフトだけでなくヘッドにも重さを足さなければならないので、この点に関しては工房などに相談して鉛などで調整してください」（小倉店長）

　今後さらに広がっていきそうな「短いクラブ」。ウッド類に苦手意識のある人は、早めに取り入れてみてはいかがでしょうか。