ルーキー鳥居さくらが“プロ初イーグル”で4アンダー発進！ 同期・倉林紅から大きな刺激「エンジンをかけてくれた」

　昨年のプロテストに合格したルーキーの鳥居さくらが、大会初日にプロ初イーグルを奪取し、4アンダーの好スタート。前半を1バーディー、1ボギーで終えると、後半に勢いを加速させた。

　10番でピン奥6ヤードから下りのパットを沈めてバーディを奪うと、13番（パー4）ではピンまで残り166ヤードの第2打を6番アイアンで放った。狙いすました一打は「いいところにラインが飛んでいて、止まってくれればいいなと思ったら消えました」と直接カップイン。自身レギュラーツアー初となる見事なイーグル。「イェーイ！」と周囲とハイタッチして喜んだ。

　2024年「日本女子アマ」覇者として名を馳せたが、プロテスト合格は2度目でつかみ取った。2週前の「資生堂・JALレディス」では同期一番乗りで、倉林紅がツアー初優勝を手にした。鳥居は2つ年上の倉林を「こうちゃん」と呼ぶそうだが、優勝した試合はスマホで見守っていたという。

　史上最多7人によるプレーオフを制した姿には、やはり刺激を受けていた。

「勝つ人のゴルフをしている。勇気や刺激、いいガソリンをもらってエンジンをかけてくれた。やっぱり少し差を感じた部分もあります。自分がその場面に立っていたら、緊張であんなに堂々とゴルフはできないだろうなって」

　ちなみに、今週は女子プロゴルフ界屈指の実力派キャディー・清水重憲氏と初のタッグ。事前のプランニングから、清水氏とともに、今週はパーオンを徹底的に意識して回ることを決めていた。

「ランキングトップの選手でも、パーオン数は13回（1ラウンド平均）。そこを超えられれば、残りはパット勝負。絶対にバーディーチャンスが来ると。その考えを徹底した結果、とてもいい形で回れました。清水さんからは、アライメントの取り方から、これからのゴルフに対するアドバイス、データの活用法まで多くのことを学べていて、本当に充実しています」

「目標とするのは、やっぱり『こうちゃん』。ルーキーイヤーで優勝したいですし、最終的にはシード権を獲得することが今季の目標。しっかりと勉強を重ね、シードを獲って、そして優勝したい」。初日の勢いのまま、2日目もバーディー量産を誓った。（宮城県富谷市／金明昱）