激ムズな薄芝アプローチを打ち方で対処するのはムリだ… ミスを最小限にできる「冬用ウェッジ」の選び方とは？

　酷暑による芝への影響は、寒地型のベント芝と暖地型のコウライ芝とで従来以上に異なるようになりました。フェアウェイやラフのコウライ芝や野芝は生い茂る一方で、ベントグリーンは高温多湿のダメージを最小限にすべく、今まで以上に土壌の中に空気を確保し、芝を長くする必要がありました。

　つまり夏場は、深いフェアウェイやラフから、軟らかくて重いグリーンに向かって打つショットが求められたわけです。

　一方、夏から秋そして冬へと向かうとコウライ芝や野芝は休眠に向かって元気がなくなり、ベント芝は気温が下がるほど密集し元気になります。エアレーションなどのメンテナンスが終われば、秋冬のベント芝は硬く速いグリーンになっていきます。

　これほどまでにボールのライもグリーンの状態も季節で異なるのに、一年中同じ寄せ方やウェッジでコースに立ち向かうのは、無理があると思わないでしょうか。

　とはいっても、アマチュアが季節に合わせて打ち方を変えるのは高難度すぎます。ですからウェッジ選びで対応するのが得策なのです。

　夏場は芝の抵抗が多少あっても当たり負けせず、キャリーが出しやすいウェッジが最適といえます。ロフトもバンスも大きいスペックで、ボールをフワッと上げられるモデルが人気になるのも自然なことです。

　一方、季節の変わり目に伴って、次第にダフリ＆トップが出づらく、ボールを拾いやすいモデルが求められるようになります。また、うまく打っても簡単に止まるショットが難しくなってくるため、ギャップウェッジやランニング専用クラブなどもニーズが出てきます。これもすべて、コースコンディションが求めている結果なのです。

　季節に限らず、アプローチでのミスの定番といえばダフリとトップ。それを少なくするために「バンス」があります。

　改めて「バンス」を説明すると、リーディングエッジ（刃）からソールの接地点までを結んだラインが、地面に対して何度傾いているかを測った角度こと。基本的に角度が大きいほどダフリにくい数値といえますが、ベアグラウンドのように硬い地面だとソールが跳ねられてトップしやすいデメリットもあります。

　逆にバンスが小さいほどトップしづらく、硬いライでの使いやすさがあるといえます。

　また接地後のソールの抜けのよさは、ソール後方を含めた各部がどんな形状かによって大きく異なります。基本的には、ソールの接地面が少なくなるほど抜けがよくなる傾向があります。

　夏場のように芝が元気な状態から打つ場合なら、ある程度バンスの角度があったうえでラフでもソールの抜けがいいモデルに優位性があります。また秋冬のように芝が薄くなるほどバンスの角度が大きすぎるとトップのリスクが増えるため、ソールの接地面積を確保しながらバンスの角度を抑えたモデルが有効になります。

　まずは「バンス角10度」＆「スタンダードソール」を基準にするか、今の使用モデルの傾向に合わせて買い増しするモデルを選ぶのがお勧めです。

　タイトリストのボーケイ「スピンミルド(SM)10」やピン「s159」、クリーブランド「RTZ」などはロフトバリエーションが多く、各ロフトそれぞれでバンス角とソール形状が選べるように豊富なラインアップがされています。そこから選ぶと失敗が少ないと思います。