ドライバーのヘッドがカラカラ鳴る！ 大事な部品が落ちたの!? 放置しておいて大丈夫？

　ドライバーはクラブの中で最もヘッドスピードが速くなるため、インパクト時にヘッドにかかる衝撃は大変大きなエネルギーとなります。

　しばらくドライバーを使っていると、ヘッドの内側から「カラカラ」と音が聞こえてくることがあるかもしれません。

「これってまさか壊れたの？」と心配になりますが、どうして音が鳴るのでしょうか。レッスンプロ兼クラフトマンの関浩太郎氏は以下のように話します。

「ドライバーがカラカラ鳴る原因は、ヘッドとシャフトの接続部分が内部で脱落してしまうことです。ヘッドとシャフトは一見するとたった1つの部品でつながれているように見えますが、実際は3〜4つの小さなパーツを溶接や接着剤などでとめています」

「その際、溶接や接着剤の後には余分に飛び出る『バリ』がどうしても生まれるので、インパクト時の衝撃でポロっと落ちてしまうことがあります」

「抜け落ちたバリは逃げ場がないためコロコロと中で転がるのですが、実はここまでの事態は製造段階で想定されており、バリの影響でカラカラ鳴ることがないよう、ヘッドの内側には『グルー』と呼ばれるネズミ捕りのトリモチのようなものが塗られています」

「本来であれば、グルーに溶接や接着剤のバリが引っ付くことで音が鳴るのを防いでくれています。しかし気温の変化でグルーが固まったり塗り方が不十分だったりするとくっつきにくくなり、結果としてバリが転がってカラカラ鳴るケースがたまに発生するのです。性能面が極端に落ちる訳ではないので、気にならないのなら放置しても特に問題はありません」

「バリが抜け落ちる現象は『経年劣化』によって引き起こされるものではないため、買ってすぐにカラカラ鳴り出す場合もあれば、反対に何年も使い続けてから鳴る場合もあるそうです。また、グルーの状態や塗り方が十分ならそもそも音が鳴ることは滅多になく、カラカラ鳴ってしまうドライバーは数千本に1本程度の割合のようです」

「さらに、ごくまれながら溶接や接着剤のバリではなく、重量調整のために入れたおもりが割れ、金属片が音の発生源であるケースもあります」

　では、もしもドライバーがカラカラ鳴り出してしまったら、どのように対応すればいいのでしょうか。関氏は以下のように話します。

「いま持っているドライバーを引き続き使いたいのなら、シャフトとヘッドを分解してヘッドの中にあるバリを取り除くことは可能ですが、シャフトを外してもう一度つなぎ合わせるのに少なくとも5000円近くはかかります。さらにヘッドの中で転がっているバリを探して取り出す際には、内視鏡のような『ファイバースコープカメラ』を使ってくまなく見ないと分かりません」

「場合によってはバリの捜索だけで3〜4時間を要する可能性もあり、時間が長引くほど料金も高くなってしまうでしょう。基本的に、多くのメーカーではカラカラ鳴るドライバーは『不良品』として、無償で新しいものに交換してもらえるサービスを行っています」

「ただし、無償での交換は『保証期間内』に限定されていることが多いので、保証期間外になったドライバーの場合は、用品店や工房に問い合わせて修理という形になると思います」

　数千本に1本程度の割合のためあまり心配する必要はないものの、「ずっと愛用してきたドライバーがカラカラ鳴り出したらどうしよう」と不安に思う人もいるかもしれません。しかし、そういった事態が起こったとしても適切に対処すれば、お気に入りのドライバーをそのまま使い続けることができるようです。