屋外練習場は長方形じゃなく台形になっている!? 練習場の特性を知ればラウンドでの「対応力」が大幅にアップする

　打ちっ放しのゴルフ練習場は、当然ながら練習するための施設として存在しています。どんなに似たつくりであっても、ゴルフコースとは構造的に異なる点があります。　

　練習場の多くは市街地や住宅街にあるため、ボールがネットを越えたり突き破ったりしてしまうと命に係わる可能性もあります。それを防ぐ目的で練習場は、コースで使用するボールよりも軟らかくて飛距離が出にくい「レンジボール」を使用しています。

　このボールは反発力が低くなっているため、飛ぶ勢いはコースボールより少なく、ネットを越えたり突き破ったりしません。またインパクトの衝撃も少なく、ゴルファーがたくさん練習しても手首などのケガを防止する効果もあります。

　コースボールよりも軟らかいレンジボールは、実際のショットより飛距離が落ちるほかに打出角が低くなります。練習場にある距離表示は、レンジボールの飛距離ダウンに合わせて10〜20%ほど調整しているところがほとんど。練習場に示されている飛距離はあくまで目安ですから、実際の距離が気になる人は、距離計で目標までの距離を測ってみるのが得策です。実際の飛距離と表示の差が10％なのか20％なのか分かれば、番手のキャリーも正確に理解できるようになるでしょう。

　打ちっ放し練習場を俯瞰で見ると、長方形ではなく台形または扇型になっていることが多いです。そして数多くの打席が、正面ネットの中心あたりにボールが飛ぶように調整されています。

　つまり練習場の左寄りの打席ほど右向きに、右寄りの打席ほど左に向いていることが多いのです。また練習場の地形によって、打席全体が左か右に向いているケースもあります。

　打席すべての向きが正面になっていない理由は、少ない敷地面積で多くのゴルファーが練習できるようにしているためともいえます。しかし、ゴルファーは常にスクエアにアドレスして練習したいところです。

　ですから打席に到着したら、まずマットの向きが正面ネットのどこを向いているのか、打席の向きどおりにボールが真っすぐ飛んだら正面ネットのどこに当たるのか、飛球線後方から確認してから始めることが質の高い練習を行うコツです。

　その確認をしないとスクエアに構えることもできず、そのままムリに真っすぐ打とうとすると、間違ったスイングを身に付けてしまう可能性もあります。

　中・上級者の中には、左右の打席を選んで練習するケースも見受けられます。ネットが視界に入ってくるなどの違和感をあえて練習に取り込み、それでも影響を受けずに真っすぐ構えて打つようにするのが目的です。そうした意味では、左右の打席は絶対に使わない方がいいというわけではありません。ただビギナーは中央打席がいいと思います。

　また2階より上の打席では、雨が吹き込んできた場合に排水しやすいよう、打席全体が左足下がりに傾斜しているケースが大半です。わざわざ水平計で調べる必要はありませんが、なぜかダフリが止まらない場合や打出角が低く感じたりしたら、スマホのアプリで打席の傾斜を測ってみてもいいと思います。