飛ばないのに黒（バック）ティーを使いたがる人は多い!? ゴルファーがこだわる“プライド“の正体

　ゴルフ場のティーイングエリアは、いまや複数用意されているのが当たり前になりました。かつてはレギュラーティー、バックティー、レディースティーの3種類が主流でしたが、近年はシニア向けなどが加わり、5～6種類あるところも増えています。

　年齢や性別を固定化しないように、色で呼び分けるスタイルも定着しています。プレーヤーは自分の飛距離や体力に合わせて、適切な位置からプレーできるようになりました。一見すると、自由に選べる合理的な仕組みに見えます。

　ただ、実際にラウンドしていると、「結局みんな同じ場所から打っているのではないか」と感じることがあります。ティーイングエリアの使用率はどのようになっているのでしょうか。ゴルフ場関係者に聞いてみました。

「うちのゴルフ場は青ティー、白ティー、赤ティーの3種類ですが、青ティーは使用申請が必要ですから、白ティーが圧倒的に多いですね」

「圧倒的といっても、青ティーが2割前後、赤ティーが1割前後いますから、白ティーは6割から7割といったところでしょうか」

「うちは女性の来場比率が17～18％ですが、そのうちの数％は白ティーで回っている印象があります。赤ティーの使用率は10％前後だと思います。ちなみに、男性で赤ティーを使う方はほとんどいないです」

「青ティーは申請が必要ですが、メンバーさんが青から回りたがるんですよ。うちのメンバーさんは年配の方が多いですから、『青で回ったらミドルで2オンしないでしょう』『それだと面白くないでしょう』と思うのですが、青にこだわるんですよね」

　こうして見ると、ティーイングエリアは複数用意されているにもかかわらず、実際のプレーは白ティーに集中していることが分かります。選択肢は増えているものの、使い分けが進んでいるとは言い切れない状況です。

　では、なぜこうした偏りやミスマッチが起きるのでしょうか。一つは心理的な要因です。以前は白ティーのことをレギュラーティーと呼んでいました。「レギュラー」という言葉は「正規の」という意味合いがあります。年を取ってドライバーが飛ばなくなっても、フロントティーやシニアティーから回るのは、自分の衰えを自分で認めることになるので、プライドが許さないようです。

　そして、白ティーはレギュラーティーというイメージがありますから、腕に自信のある上級者は「一般人と同じティーで打って、いいスコアで回っても自慢できない」という心理が働きます。「バックティーから70台で回るのが真の上級者」とばかりに、ミドルで2オンしなくても、寄せワンでパーを取りまくるラウンドを目指します。

　ただ、こうした選択がプレー進行に影響を与えることがあります。飛距離に対して長すぎるティーを使えば、セカンドショット以降の距離が残りやすくなり、結果としてプレー時間が延びる要因になります。

　しかしながら、ゴルフ場がプレーヤーの年齢や性別によって使用するティーを制限することはできません。あくまで「自分に合ったティーを選んでください」という案内にとどまります。そのため、最終的な判断はプレーヤーに委ねられています。

　ティーイングエリアは自由に選べる仕組みですが、使用状況は決して均等ではありません。選択の背景には、プレーヤーの心理や認識のズレが重なっています。色で呼び分けたり、ドライバーの飛距離の目安を示すことも大事ですが、もっと違ったアプローチで自分に合ったティーを選んでもらう仕組みが作れないかと感じています。

　たとえばシニアティーを「エイジシュートチャレンジティー」という呼称にすれば、年配者の使用が増えるかもしれません。エイジシュートとは、自分の年齢と同じか、それ以下のスコアでラウンドすることです。日本エイジシュートチャレンジ協会の認定基準によると、男性6100ヤード以上、女性5000ヤード以上が「プラチナ認定」、男性5400ヤード以上、女性4500ヤード以上が「ゴールド認定」だそうです。そういった基準を取り入れるのも選択肢の一つです。

　近年はゴルフ場が女性にターゲットを絞った運営によって差別化を図る動きも見られます。各ゴルフ場が個性的な運営を行なうことで、結果的にあらゆるレベルのゴルファーが自分の力量に合ったコースとティーイングエリアを選べるようになればいいのにと思います。

1974年生まれ。出版社勤務、ゴルフ雑誌編集部勤務を経て、2015年にフリーライターとしての活動を開始。2015年から2018年までPGAツアー日本語版サイトの原稿執筆および編集を担当。現在はゴルフ雑誌やウェブサイトなどで記事を執筆している。