「土にしますか、マットにしますか？」ってどういうこと！？ 「土打席」を備える打ちっぱなしで実戦力アップ！

　いわゆる打ちっぱなしやインドアゴルフは、人工芝やゴム製のマットを設置した、至極フラットな足場が一般的です。この安定した環境がスイング作りや再現性の向上をサポートしています。

　一方、実際のゴルフ場ではフラットな場所はほぼ存在せず、ティーイングエリアを含め、大なり小なりの起伏や傾斜があります。

　そして、練習と本番の間にある“ギャップ”が、「打ちっぱなしでは調子が良かったのに、本番ではちっとも当たらない……」というストレスにつながったりもします。

　そうした状況を踏まえ、一部の打ちっぱなしでは、より本番に近づけた環境を整えています。代表例としては、オープンエアの「外打席」や様々な疑似傾斜を作り出せる「スロープショット」などが挙げられます。フェアウェイに打ち出せる「バンカー打席」も、その派生と言えるでしょう。

　筆者がこれまでに利用した打ちっぱなしでいえば、「ジャンボリー平塚」（神奈川県・平塚市）や「伊勢原ゴルフセンター」（同・伊勢原市）などが、より開放的で実戦的な外打席を備えています。

　その中でも、「光風台ゴルフガーデン」（千葉県・市原市）の外打席は、追加料金ナシで“芝の上”から打てるという特典付きです。スロープショットは、アプローチショット限定ながら、「ニューゴルフプラザ幕張」（同・千葉市）に導入されています。

　そして、かなりレアで異質とも言えるのが、「土打席」を備える打ちっぱなしです。土打席の足場にはマット類はなく、文字どおりの“土”になっています。

　ちなみに土打席を備える「名戸ヶ谷ゴルフ練習場」（千葉県・柏市）では、受付時に「土にしますか、マットにしますか？」という、一瞬「えっ？」と戸惑う質問を投げ掛けられます。

　また、ダイレクトな“土”ではないものの、「ニューママダゴルフ練習場」（栃木県・小山市）には、地面の起伏をそのまま生かした打席が設置されています。

　では、ユニークな「土打席」には、どのようなメリットや効能があるのでしょうか。

　ブリヂストンゴルフアカデミーでインストラクターを務める渡辺由香さんに尋ねてみると、「足場が通常のマットより不安定な分、地面に“圧”をかけ続ける感覚が磨かれ、フィニッシュまで体のバランスを維持する意識も高まります。

　また、気温や湿気によって土の状態が変わるので、その時々によって足元のフィーリングも微妙に変わってくると思います。それに対応することで、無意識のうちに“実戦力”が高められているはずです」と分析してくれました。

　実際に「土打席」で練習した筆者的には、「スイング中の意識が自然と足元あるいは下半身へ向かうため、相対的に上半身を脱力できる」というメリットを感じられました。また、ゴルフシューズのグリップ力に頼るのではなく、「足の指で地面をつかむ感覚」を得る効果もあるはずです。

　総じて土打席は、スイングの土台作りや足固め、実戦力の向上にうってつけと言えそうです。

　その他のユニークな打ちっぱなしとしては、目の前に広がる池に向かって打っていく「水上ゴルフセンター」（埼玉県・羽生市）が挙げられます。ここでは、通常のレンジボールではなく水に浮くフロートボールを用いているため、“池ポチャ”も何のその。軽くて打感がソフトなフロートボールは、片手打ちの練習にも最適です。

　多くのゴルファーはホームとする打ちっぱなしに通い、上達具合を“定点観測”しているはずです。その一方、時には日本各地に点在するユニークな打ちっぱなしを利用して、スイングのバランスを整えたり、上達のヒントをつかんだりするのも悪くないはずです。皆さんがご存じのユニークな打ちっぱなしがあれば、ぜひ教えてください！

ゴルフとサウナと愛犬のチョコをこよなく愛するライター＆ディレクター。20年ほど従事したクルマ系メディアの編集者からフリーランスになり、これから何をしていこうか色々と妄想中。SAJスキー検定1級／国内A級ライセンス／小型船舶2級／サウナスパ健康アドバイザー所持。ホームコースは「南総カントリークラブ」で、直近1年間のハンデ推移は「8.6」→「7.1」→「5.6」。