「私たちで金・銀・銅すべて獲得したい」 3人出場も米女子ツアーで今季わずか1勝の韓国勢に表彰台への重圧と期待

　パリ五輪の男子ゴルフ競技は世界ランキング1位のスコッティ・シェフラーが金メダルを獲得し、トミー・フリートウッドが銀、松山英樹が銅で日本男子初のメダルを獲得した。一方、韓国男子は今回メダル獲得とはならず、トム・キムは8位、アン・ビョンフンは24位タイだった。

　韓国として期待したいのは、日本やタイなどの進境著しい今もなお“ゴルフ強国”と言われる女子だろう。パリ五輪の韓国代表は出場国の中で米国と並んで最も多い3人が出場する。現在、世界ランキング3位のコ・ジンヨン、同4位のエイミー・ヤン、同12位のキム・ヒョージュがそうだ。

　五輪ゴルフの出場者が決まったあと、韓国メディア「イーデイリー」は「韓国と米国（ネリー・コルダ、リリア・ヴ、ローズ・チャン）は3人が出場する。最大で4枚与えられるチケットを手に入れた国はない。韓国と米国のし烈なメダル争いが期待される」と予想。

　他国にも日本の笹生優花と山下美夢有、タイのアタヤ・ティティクル、オーストラリアのミンジー・リーやリディア・コなど実力者が揃うが、それでも韓国は最大のライバルを米国と見ている。

　ただ、かつての韓国勢の勢いは衰えつつある。というのも、今季の米女子ツアーで韓国勢の優勝はエイミー・ヤンの「KPMG全米女子プロゴルフ選手権」が唯一。韓国勢としては16試合ぶりの優勝で、それ以前の勝利は昨年11月の最終戦「CMEグループ・ツアー選手権」（エイミー・ヤン）までさかのぼる。

「この流れの中でメダルを取れるのか」と韓国内では心配の声もあるようだが、そんななかメダルに期待がかかるのがエイミー・ヤンだ。スポーツ・芸能専門サイト「ニュース1」は「特に期待したいのがエイミー・ヤンだ。今季は不振でランキングが下降していたが、五輪代表入りを決める最後の大会（全米プロ）を制した。感覚のいい彼女にかかる期待が大きい」と伝えている。

　パリ現地では韓国の3選手が「ニュース1」の取材に応じ、メダルへの意気込みについて語っている。

　前回の東京五輪で9位タイだったコ・ジンヨンは「気持ちが入りすぎると結果がでないので、楽しくプレーすればいい成績がついてくると思います」と語る。

　キム・ヒョージュは東京五輪では15位。今回はメダルを持って母国に良い報告をしたいと意気込む。

「東京では初めての五輪ですごく緊張しました。“KOREA”のキャップをかぶると代表の試合という実感が湧く。コースにもギャラリーが多く雰囲気もいい。歓声もものすごい。サッカースタジアムに来たような雰囲気で今から楽しみです。卓球やバドミントンで韓国の選手が世界1位と戦う姿を見て、私も挑戦することへの勇気をもらった。私たちが金・銀・銅をすべて獲得できればいい」

　そしてエイミー・ヤンは「（リオ五輪に続き）8年ぶりの五輪。緊張するけれど楽しく一生懸命にプレーしたい」と話している。

　国家代表になることを“名誉”と重んじる韓国選手からすれば、いつも以上の力を発揮したいと思うもの。国民の期待と重圧に打ち勝ち、2016年リオ五輪でパク・インビが獲得した金メダル以来のメダルに手が届くか注目したい。