「バチバチ感はあった」「負けたくなかった」ルーキー青木香奈子は“同期２人”に闘志を燃やしイーブンパー発進！

　地元・宮崎県宮崎市出身のルーキー・青木香奈子は、プロ2戦目の初日を2バーディー、2ボギーの「72」でプレーし、首位と4打差のイーブンパー35位で滑り出した。

　昨年、6度目のプロテストでようやく合格した苦労人。プロとして初めての地元でのプレーを終えると「ホーム感の強い応援がすごくてうれしかったですし、たくさん知り合いの方がきてくれてうれしかったです」とさわやかな笑顔をふりまいた。

　前半は「パープレーだったら上出来」というほどの強風の中、朝8時に1番からトップスタートした。4番でボギーを先行させたが、前半最後の9番でカラーから10ヤードを58度のウェッジでねじ込みなんとかイーブンに戻した。

　折り返すと12番で10メートルのバーディーパットを沈め、この日初めてアンダーパーにした。その後、14番で2つ目のボギーを喫し「ちょっと悔しかった」というが、「最後も寄せれて終われたので最低限という感じでした」と及第点をつけた。

　この日は、同じルーキーの都玲華、吉田鈴と同組でプレーした。「ルーキー同士、仲がいいので楽しく回りつつも、そのなかでもバチバチ感はあったと思います。みんな負けたくないと思っていると思うので、私も負けたくなかったので」と振り返った。

　前週の「Vポイント×SMBC レディス」で初日8位タイ発進、3日間を終え13位タイという活躍を見せ、瞬く間に“注目株”となった。

　急増中のファンの期待に応えるべく「ショットをコーチと相談して修正しつつ、パターとアプローチは調子は悪くないので、あしたはバーディーを量産できたらなと思います。60台目指してがんばります」と2日目に向けて気合を入れた。

2000年4月11日生まれ、宮崎県出身。10歳からゴルフを始め、6度目の挑戦となった24年のプロテストで合格。ルーキーとして迎える25年シーズンはステップ・アップ・ツアーが主戦場となる。マイナビ所属。