竹田麗央はツアーメンバーとして初のメジャーへ　恒例“池ダイブ”のポーズは「全く想像していない（笑）」【開幕前一問一答】

　米国女子ツアーメジャー第1戦「シェブロン選手権」が24日に開幕する。開幕前日の23日（日本時間24日）竹田麗央が中継局WOWOWのインタビューに応じた。

一問一答は以下の通り。

――今年は中国（ブルーベイLPGA）で優勝してすばらしい年になっていますが、ここまでのシーズンを振り返ってもらえますか？

「いろんなところでプレーができたり、すごく良い経験ができているなと感じています」

――ツアーメンバーとしては初のメジャーですが、どのような心構えでプレーしたいですか？

「今年初のメジャー大会ですし、この大会自体初めて出場するので、すごく楽しみにしていました。でも、普段の試合と変わらずに、いつものようにプレーができたらと思います」

――前回のメジャーは「AIG女子オープン（全英女子）」（昨年8月）でしたが、かなりそれから時間が経ちました。メジャーに対しての特別な思いとか、練習の仕方など変わった部分はありますか？

「私は特に変えるところはなくて、いつも通りの試合だと思ってプレーをしています」

――このコースを回ってみてどのような印象でしょうか？また大事なホールなどはありますか？

「池が多いので、池がらみのホールが何ホールかあって、そういったところがキーポイントかなと思います」

――ここはちょっと注意しなきゃいけないなというキーホールはどこですか？

「やっぱり終盤の上がり、3ホールくらいは大事になってくると思うので、そこでしっかりいいプレーができるようにがんばりたいです」

――この大会は優勝者が最後に池に飛び込むことで有名ですが、もし竹田選手が優勝したら、どんなポーズで飛び込みたいかなどイメージはありますか？

「全く想像していないですし、その時によっての気持ちで飛び込めればいいかなと思います(笑)」

――今までイメージしたこともないですか？

「でも優勝したら飛び込めるというこの大会の特権があるので、それもすごく思い出になると思うので、がんばりたいです」

――ではこの大会への意気込みをお願いします。

「4日間しっかり自分のプレーに集中してベストを尽くしてがんばります」

　なお、竹田は初日、日本時間の25日午前2時48分に10番ホールからスタートする。

2003年生まれ、熊本県出身。母は女子プロの平瀬哲子、おばは1993年、1994年に賞金女王を獲得した平瀬真由美。昨シーズンはプロ初優勝を含む年間8勝を挙げて年間女王を獲得。昨シーズンの日米共催「TOTOジャパンクラシック」制覇で権利を獲得し、今シーズンから米女子ツアーを主戦場に。5試合目の「ブルーベイLPGA」で後続に6打差をつけて今季初勝利、米ツアー2勝目を飾った。国内ツアー通算8勝。