韓国女子の“キューティフル”が初日「69」 安田祐香と干しいもシェアし「マシッタ」「おいしい」とコミュ力発揮

　国内女子メジャー初戦「ワールドレディスサロンパスカップ」初日、韓国女子ツアー通算7勝の“刺客”がベールを脱いだ。日本ツアー初参戦となった25歳のパク・ヒョンギョン。昨年3勝して年間ポイントランキングと賞金ランキングで2位と自身最高位となり、世界ランキング50位以内の資格で今大会に参戦。

　愛嬌たっぷりの笑顔で“キューティフル”の愛称で韓国ゴルフファンからも絶大な人気を誇る。そんな彼女もティーイングエリアに立ったときは、とても緊張したという。

「思っていたよりも緊張しました。日本の初メジャー大会なので、緊張せずにはいられなかったです。でも、今日はフェアウェイキープ率が良かったので、セカンドショットもうまくグリーンを攻略でき、スコアを失うことなくプレーできました」

　10番からスタートし、11番で12メートルのバーディーパットを沈めたものの、直後の12番でボギー。その後は7ホールでパーを並べたが、後半に入ると、2番、3番を連続バーディーとして、最終9番は7メートルのバーディーパットを沈め、「69」の3アンダーでホールアウトした。

「最後は本当に気持ちよく終えられて、記憶に残る日本での初ラウンドでした」

　日本での初ラウンドに印象に残ったことは他にもあった。

「とても印象深かったのは、ボギーでもパーでもギャラリーの方が拍手をしてくださるので、それが自信になりました。ギャラリーの方たちの応援する文化がすごく良かったです」

　この日は、今年勢いに乗る菅楓華と今季1勝の安田祐香という注目組に入った。特に安田とはラウンド中に英語でやり取りをしながら、「間食用で干しいもをよく携帯しているのですが、それをあげたりして、韓国語で『マシッタ』、日本語で『おいしい』と話したりしていました」。

　緊張感はどこへやら。コミュニケーションの能力も高く、十分に試合を楽しんでいるようにも見えた。

「予想していたよりも良いスコアで回れたことに満足しています。グリーンは韓国よりも速いので、そこをうまく気をつけていきたい。明日は午後に風が吹くそうですが、風の読みとパターのスピードを合わせるのがカギになると思います」

“キューティフル”の愛称通りの笑顔を終始見せながらも中身は冷静。初日の会心のプレーで、さらに注目が集まりそうだ。