米女子ゴルフ再開 全英で躍進の勝みなみ、竹田麗央ら日本勢9名出場　渋野日向子は「シード権がなかなか怪しいところなので…」

　米女子ツアーはメジャー大会の全日程を終え、1週間のオープンウイークを挟んでアメリカ本土での戦いに戻る。8月15日開幕の「ザ・スタンダード ポートランドクラシック」に竹田麗央、岩井明愛、岩井千怜、笹生優花、渋野日向子、吉田優利、勝みなみ、馬場咲希、西村優菜の日本勢9名が出場する。

　8月3日に閉幕した「AIG女子オープン（全英女子）」では山下美夢有が優勝。勝が2位タイ、竹田が4位タイと、日本選手の活躍が目立った大会となった。

　メジャー制覇にあと一歩と迫った勝は「日本に帰って、いろんな人と会ったり、ご飯に行ったり、自分のメンテナンスに行ったりした」と話し、しっかりと休息を取ったことを明かした。

「先々週にいいプレーしてシードも決まったし、CME（グループ ツアー選手権）にも出られそうなので、あとはもう優勝を狙ってガンガンいくだけだと思っているので、そこだけを目指して頑張りたいと思います」と、惜敗に終わった悔しさを終盤戦にぶつける構えだ。

　竹田は全英女子を振り返り「風などのコンディションの中、いいプレーもあったり悪いショットもあったりと、いろいろな経験ができた」と振り返り、「この経験をまた生かして頑張りたい」と語った。オープンウイークはロサンゼルスで過ごし、ドジャースの試合観戦を楽しんだという。「大谷翔平選手のホームランが見られて、もうめっちゃ楽しかった」と笑顔で話した。

「メジャーは終わってしまったんですけど、アメリカでの試合が残ってたり、あと10月はアジアシリーズとかもあるので、またそこに向けて頑張りたいなと思います」と、ルーキーでの2勝目に向けて意欲を見せる。

　一方、現在ポイントランクで88位の渋野日向子は「シード権がなかなか怪しいところなので、しっかりポイントを稼げるように上位を目指して頑張りたい」「ここから予選落ちをなるべくしないように頑張ります」と、切実な思いを吐露した。

　舞台となるコロンビアエッジウォーターCCは、1925年にオープンした歴史あるコース。樹齢を重ねた木々が各ホールをセパレートし、ドッグレッグホールや緩やかに起伏がついたフェアウェイが選手に高度なマネジメントを要求する。

　コースコンディションについて選手たちからは「グリーンがやわらかくて結構ウェッジとか戻ったりもするが、スピードはある」（竹田）、「グリーンが結構速め」（渋野）といった声が聞かれた。

　毎年バーディー合戦となる傾向について、岩井千怜は「パー5で結構短いところが何個かあるので、そこでしっかりバーディーを取って流れをつけることが大事」と分析した。

　1972年に始まった歴史ある本大会、86年に岡本綾子、2010年に宮里藍、12年に宮里美香が優勝するなど、日本勢にとって相性がいい。メジャー以外では最長の歴史を誇り、今年で53回目の開催となる。ちなみに勝は「（自身の所属先である）明治安田の子会社のスタンダードが主催する特別な大会なので、頑張りたい気持ちは強い」と意気込んでいた。

　なお、同大会はWOWOWライブで連日放送される。