木戸愛「13年33日ぶり」の最長ブランク2勝目なるか!? 7月プレーオフ敗戦の雪辱へ「思い切りチャレンジしたい」

　木戸愛に再び優勝のチャンスが巡ってきた。大会2日目は前半2バーディーで折り返すと、後半も11番でバーディー。16番をボギーとしたが、最終18番パー5で2メートルの下りのスライスラインを読み切り、バーディーパットをきっちり沈めた。

「グリーンのスピード、ピンポジションも難しかった」と振り返るが、落ち着いて対処した。途中16番ではティーショットが木に当たったが、フェアウェイに戻るという幸運も重なった。

「ラッキーもあった1日でしたが、スコアにつなげられたので明日は思い切りチャレンジしたい」

　今季の木戸といえば「資生堂・JALレディス」を思い出す。最終日、最終ホールで10メートル超のロングパットを沈めて追いついたが、永峰咲希にプレーオフで敗れた。もし勝っていれば、「12年349日ぶり」の最長ブランク優勝（現時点の記録は金田久美子の11年189日）だったが、2勝目はおあずけになった。

「あの時、興奮していたのは思い出しますし、私のパワーにもなっています」

　そして再び訪れた最終日最終組。トップの櫻井心那とは2打差の3位タイからスタートする。

「しっかりと今やっていることをコツコツやり続けること。テーマはしっかりと振り切る。それを明日もやり抜きたい」

　仮に木戸が勝てば「13年33日ぶり」となる。35歳。コツコツと積み上げてきたものを出し切る。

1989年12月26日生まれ、神奈川県出身。172センチの恵まれた身長を生かしたダイナミックなゴルフで多くのファンを魅了。2012年「サマンサタバサレディース」で念願の初優勝を果たした。