脇元華に特別保障制度を適用　開幕から離脱　12月にヘルニアの手術

　日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）は3日、脇元華にトーナメント特別保障制度を適用すると発表した。脇元からの申請を受け、専門委員会で承認された。

　プライバシー保護の観点から、公傷の具体的な内容については明らかにされていない。制度の適用開始は今週5日開幕の「ダイキンオーキッドレディス」からとなる。

　脇元は昨季のメルセデス・ランキング40位で今季のシード権を得ている。制度適用により脇元の今季の出場義務試合数は、承認された欠場試合を除いたツアー開催試合数の60％以上に緩和される。

　また、出場義務試合数を満たしていれば、復帰後に年内の試合でメルセデス・ランキング50位以内に入った場合、2027年シーズンのシードが付与される。仮に50位以内に届かなくても、復帰後の保障競技で獲得したポイントを含め、50位相当のポイントに達すれば、規定に基づき出場資格が認められる。

　復帰期限は原則として、「ダイキンオーキッドレディス」開催週の翌年同週まで。翌年度に復帰できない場合も、専門委員会が認めれば翌々年度まで延長される可能性がある。

　腰痛に苦しみながらも戦い続けた昨季の脇元。シードを守るために痛みと向き合い続け、11月の「伊藤園レディス」で、悲願のツアー初優勝を飾った。その後、12月中旬にヘルニアの手術を受けることを明かしていた。制度の適用により、まずは万全な状態での復帰を目指すことになる。

1997年10月4日生まれ、宮崎県出身。2018年にプロテスト合格し、19年にツアーデビュー。同年の地元開催「アクサレディスゴルフトーナメント in MIYAZAKI」で4位タイに入るなど前半戦で安定した成績を残し、賞金ランキング47位で初年度からシードを獲得した。プロ8年目のシーズンとなった25年11月の「伊藤園レディス」で、悲願のツアー初優勝を飾った。GMOインターネットグループ所属。