「公表する予定でもなかった」 小祝さくら、男子プロ桂川有人との結婚報道に言及 「お互いゴルフに集中してやりたい」

　国内女子ツアー通算12勝を誇る小祝さくらが、結婚報道後初めて公の場で取材に応じた。

　同じ1998年生まれで国内男子ツアー2勝の桂川有人と入籍していたことが明らかになったばかり。祝福ムードに包まれる中、練習場に姿を現した小祝は、照れくさそうな表情を浮かべながら次のように語った。

「公表する予定でもなかったので、急に（報道が）出てすごいびっくりはしたけど、引き続きゴルフを頑張ってやるのに変わらないので、しっかりゴルフに集中して頑張りたい」

　また、左手首のケガからの復帰と重なったこの時期について、パートナーの存在が支えになったかという質問には、「アドバイス……いや、特には……あんまりないですね。あんまりゴルフの話しないので。向こうも海外の試合だったのであまり会うことも少ないので。そういう話、意外としないです」と答えた。

　北海道出身で2017年にプロテスト合格を果たした小祝は、27歳。昨季は左手首の故障によりシーズン途中からの欠場を余儀なくされたが、リハビリに励み今季の開幕戦で復帰した。

　一方の桂川は、中学卒業後にフィリピンへ渡り腕を磨いた異色の経歴を持つ。24年4月には日欧共催大会で優勝を飾り、現在は欧州ツアーを主戦場に世界を股にかけて戦っている。

　女子ツアーを牽引するトッププロと、欧州で戦う実力派。多忙な2人の生活が始まるが、小祝は今後も選手として第一線で戦い続ける意向だ。

「お互いゴルフに集中してやりたいっていうのは変わりない」

　結婚という大きな節目を迎え、心身ともに充実を見せる小祝。左手首の不安を払拭し、愛するパートナーと共に歩む新シーズン。彼女が描く次なる勝利へのシナリオに、これまで以上の注目が集まることは間違いない。（千葉県野田市／キム・ミョンウ）