逆転負けの悔しさは“焼き肉”でリセット　菅楓華が開幕5戦連続トップ10、イ・ボミ超えへ

　今季好調の菅楓華にとって、前週の「ヤマハレディースオープン葛城」は悔しさの残る一戦だった。最終日の15番を終えた時点で後続に2打差をつけて単独首位に立ちながら、16番パー4で痛恨のトリプルボギーを叩き、4位に終わったからだ。ラウンド後は「いい経験になったと思って頑張りたいと思います」と気丈に語っていたが、内心は悔しさでいっぱいだったはずだ。とはいえ、ツアープロである以上、気持ちを切り替えて次戦に臨まなければならない。では、どのように気分転換したのか。

「何かおいしいものを食べようと思って。お肉が大好きなので、焼き肉をお腹いっぱい食べました。それでうまく切り替えることができたかなと思います」

　何人前を平らげたのかは定かではないが、すっきりとした表情で今大会を迎えていることは間違いない。

「まだシーズンも始まったばかりですし、気持ちは全然あせっていません。先週の試合でも手応えはすごくよかったですから」と前向きだ。今季は6位タイ、優勝、2位、3位、4位と、開幕から5試合連続でトップ10入り。「やっぱりトップ10をキープし続けることは大事だと思いますし、そこは少し意識しながらやりたいですね」と話し、まずは自身の記録更新を見据える。理想は10試合程度の継続だというが、開幕からの連続トップ10記録は、2016年にイ・ボミ（韓国）がマークした12試合。この記録更新にも注目が集まる。

　メルセデス・ランキングではついに1位に立ったが、「昨年も同じような位置にいながら中盤はあまり良くなかったので、その経験を今年は生かしたい」と冷静だ。昨年は同時期に同ランク1位に立ちながら、最終的には4位に終わっているだけに、同じ轍は踏まない構えだ。

「今の目標は年間3勝ですが、シーズン前半のほうが体力はあると思いますし、春先と夏場は得意なので、そこで2勝を挙げたいです」

　この勢いを維持しながらチャンスをうかがう。敗戦から学ぶことは多いといわれるが、竹田麗央も2024年の「ヤマハレディースオープン葛城」で単独首位から逆転負けを喫した後、2週後にツアー初優勝。そのまま年間8勝を挙げ、年間女王に輝いた。菅もこの悔しさを糧にできれば、昨年逃した年間女王への道は十分に開けてくる。（埼玉県鳩山町／山西英希）