歩くことすら制限され―― 2度の手術を乗り越えた植竹希望　壮絶なリハビリ生活は「うつになりそうだった」

　“黄金世代”と称される1998年度生まれの一人で、2022年の「KKT杯バンテリンレディス」でツアー初優勝を飾った植竹希望が、大会2日目を4バーディー、3ボギーの「71」でプレー。首位と3打差の通算2アンダー7位タイに浮上し、これで3週連続の予選通過を決めた。

「過去の自分とまた違う、いい自分が見つけられた」

　そう手応えを口にした背景には、度重なるケガと手術を乗り越えてきた苦しい時間があった。

　植竹は2024年4月に、右股関節唇損傷の手術を受けてツアーを離脱。同年中に復帰を果たしたものの、25年1月には合宿中のトレーニングで転倒し、右手首を骨折した。ラダーを使ったトレーニング中に足を引っかけて転倒し、とっさについた右手を負傷。手術を受け、現在も右手首にはボルトが入っているという。

「2度と経験したくないですね（笑）。ちょっと、うつになりそうだったので」

　そう苦笑いを浮かべるほど、当時は苦しかった。股関節の手術後は3カ月間、歩行距離を「1キロまで」と制限され、散歩すら満足にできない日々を過ごした。右手首の骨折後も思うように練習ができず、「みんながいっぱい練習しているのに、それじゃうまくならない」と焦りを感じていたという。

　苦しいリハビリ期間を乗り越え、ようやく見え始めた光。ゴルフへの向き合い方も変わった。

「もう人生楽しもうかなって（笑）。また、もう一回ルーキーみたいな気持ちでいるので。楽しくやろうかなと思っています」

　結果だけを追い求めるのではなく、自分自身と向き合いながら歩む新たなキャリア。数々の苦難を乗り越えた植竹が見つけた“新しい自分”は、今後の戦いのなかでさらに輝きを増していきそうだ。（福島県西郷村／藤森大輔）