今オフから突然スイーツが大好きに！「太って困ります」新成人プロ・山下美夢有

　2022年、初めて後輩プロとともに戦うことになる。

「刺激になります。先輩になるので、負けない強い気持ちを持たないと」。山下はこれを前向きに受け止めている。

　昨シーズン、ルーキーだったのだから当たり前の話ではあるのだが、そこには特別な事情がある。山下や笹生優花らは、日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）プロテスト受験資格変更直後の2019年合格者だからだ。

　それまで18歳だった受験資格が、1年引き下げられて17歳（いずれも実施年の4月1日時点）となり、山下も大阪桐蔭3年生のうちに挑んだ。一発合格で、高校在学中に笹生らとともに同期の中で最も若いプロとなった。　　

　通常なら翌20年に入ってくる後輩たちに年下がいてもおかしくなかったが、新型コロナウイルスの感染が拡大。20年のプロテストは延期となった。21年には延期になったぶんと、21年度のテストが2回。山下らは一気にたくさんの後輩プロを持つことになった。

　ツアー1勝の経験を持つシード選手。後輩たちにとっては目標にされる一人となり、立場は昨シーズンとは全く変わった。

　刺激は受けつつも、スタンスを変えるつもりはない。「私は私。そこはマイペースで、自分のやりたい目標に向かってやっていくのが一番大事」と、地に足をつけて将来を見据えている。

　元々、海外志向は持っているが「まずは日本で活躍したいので、今はあまり考えていません。でも、チャンスがあればメジャーに行ってみたい」。19年全英女子オープン優勝の渋野日向子やや、米ツアー5勝の畑岡奈紗はもちろんのこと、同い年の全米女子オープン勝者笹生優花や、1つ年上で今年から米ツアーで戦う古江彩佳らの活躍が、心をくすぐるのもまた事実。

「すごいなと思います。刺激にはなりますけど、まずは日本で上位になることです」と、宣言した。

　オフシーズンに入って大きく変わったのは、甘いものが好きになったこと。原因は不明だが、それまでほとんど口にしなかったスイーツを、やたらに食べるようになってしまった。

「クレープとか、アイスとかがたまらなくおいしくて。太って困ります」と、20歳の女性らしい素顔ものぞかせた。

　20歳を祝った振袖は、両親が選んでくれた白地のもので、裾回りは鮮やかな青。そこに大柄の花があしらわれたもの。

「自分では、赤とか紫かな、と思っていたのでイメージが違ったのですが、着てみると意外によくて」と、自分でも知らない魅力を両親が引き出してくれたことを打ち明けた。

　将来に夢を馳せる20歳は、自ら切り開く道の中に、まさにこの振り袖のように、自然に出てく魅力を見つけていくのかもしれない。まずはツアー2勝目。その道のりと、行く先にあるものが、今から楽しみだ。

■初回：今季注目の新成人プロ・山下美夢有インタビュー「ゴルフだけじゃなく礼儀や考え方も大人として成長したい！」

■2回目：今オフから突然スイーツが大好きに！「太って困ります」新成人プロ・山下美夢有

■３回目：束の間のオフは鈴木愛とUSJへ「シーズン中から遊びに行く話ばっかりしてました」 新成人プロ・山下美夢有