今年は21試合が開催予定！ 次世代のスターがしのぎを削る「ステップ・アップ・ツアー」ってなんだ？

　ステップ・アップ・ツアーで賞金ランキング2位までに入れば、翌シーズンの第1回リランキングまで、レギュラーツアーに出場することができます。前述の櫻井、2位の宮澤美咲（みやざわ・みさき）がそれにあたります。

　各大会の優勝者及び賞金ランキング3位から10位の選手には、QTファイナルステージの出場資格ももらえます。

　プロテストに合格してすぐにQT上位には入れれば、レギュラーツアーで戦うことができます。序盤戦でいい結果を出せれば、リランキング後も生き残れます。たとえQTの結果が悪くても、ステップ・アップ・ツアーには出場できるので、その名のとおりステップアップを目指す選手も少なくありません。

　新人以外の選手も、QTの順位が微妙な場合、レギュラーツアーとステップ・アップ・ツアーを行ったり来たりすることも珍しくありません。ステップアップというよりも、復活のための場所、という様相を呈す試合もあるほどです。

　4日間大会がどんどん増えるレギュラーツアーに比べ、2日間、3日間で成立するステップ・アップ・ツアーは、開催費用が少ないことからスポンサーにも人気があります。

　レギュラーツアーのスケジュールがびっしりだから、という理由だけでなく、開催費用の関係からステップ・アップ・ツアーの開催を選択するスポンサーもいます。

　さらに、全試合が有料のCS放送ではありますが「スカイA」で見ることができます。プロになったばかりの選手が、いきなり活躍するケースも多い昨今、ステップ・アップ・ツアーの結果も気にかけておくと“推し”が早い時期に見つかるかもしれません。