BTSのJINは入隊したがアスリートは？ “兵役問題”に振り回された韓国ゴルファーたち

　ただ、免除にならなかった場合でも、その競技を続けられる競技もある。代表的なのがサッカーのKリーグには国軍体育部隊（軍隊チーム）の「尚武（サンム）」（チーム名は金泉尚武）。審査を通過した選手はここに所属しながらリーグ戦などに出られるため、パフォーマンスを保ちながら服務ができるわけだ。

　ここでプロゴルファーのケースを見てみると、最も有名なのは日本男子ツアー通算14勝で、2度賞金王となっているキム・キョンテ。06年のアジア大会で個人と団体で金メダルを獲得し、兵役免除となった。兵役免除となったことにより、日本でこれだけの結果を残せたと言っても過言ではない。

　ただ、キム・キョンテのケースは珍しく、アジア大会での金メダルはそう簡単なことではない。そのため、日本でプレーしている韓国人選手のほとんどが兵役を経てツアーに参戦しており、日本ツアー通算4勝のハン・ジュンゴンも20年2月に兵役につき、22年の東建ホームメイトカップに2シーズンぶりに復帰を果たしている。

　プロゴルファーで兵役問題が最も大きく取沙汰されたのは、11年の日本ツアー賞金王のペ・サンムンだ。13年には米国の永住権を取得し、合法的に兵役延長で米ツアー参戦を続け、2勝を挙げるなど絶頂期で、マスターズでの優勝も期待されていた。

　そんな時期に年齢のこともあって軍入隊が迫り、兵役延長の申請も通らなかったにもかかわらず帰国しなかった。しびれを切らした兵役庁がペ・サンムンを告発。ぺはリオ五輪金メダル獲得で兵役免除を狙っていたが、それも叶わず、15年の米ツアー参戦中に裁判で敗訴が確定し、30歳で入隊の意思を表明。

　韓国ゴルフ界のスターは一連の“事件”で“兵役逃れ”をしたとのイメージがついて回ることになってしまった。17年8月の除隊後、米ツアーに復帰（米ツアー側の規定変更で除隊後、1年間の出場資格が付与された）したが、その後は未勝利で予選落ちも多いまま、今年36歳となった。