飛距離より安定？ドライバーを短くする前に知っておきたいメリット・デメリット

　ドライバーが苦手というゴルファーは非常に多いと思います。実際、私のフィッティングでも「ドライバーを何とかしてほしい」という要望は多く、中にはコースでドライバーを使わないというゴルファーもいます。

　そもそもドライバーが難しいと言われる最大の理由として、クラブの長さが挙げられるでしょう。基本的に14本のクラブの中で最も長いドライバーは45インチ以上あり、アドレス時にボールとの距離も一番離れています。そこで「クラブを短くすればうまく打てるのではないか」と考えるゴルファーは多いと思いますが、短尺にすることで当然デメリットも生まれます。今回は短尺ドライバーのメリットとデメリットについて解説します。

　そもそも短尺ドライバーが何インチ以下かという明確な定義はありません。一般的には45インチ以下のドライバーを短尺と呼ぶことが多いですが、近年流行のミニドライバーは43～44インチのモデルが主流です。

　今回は一般的なドライバーをカットして短尺にするという前提で、まずはミニドライバーとの違いから説明します。ミニドライバーは一般的なドライバーよりヘッド重量が重めで、ロフトも11度以上のモデルがほとんどです。簡単に言うと、ドライバーと3番ウッドの中間のようなクラブですが、これはもともと短いクラブとして使う前提で設計されています。そのため、ヘッド重量が重く、短くしてもクラブバランスが適切に保たれています。

　また、短いクラブはインパクトロフトがつきにくく、ボールが上がりにくい傾向があります。その点を考慮し、あらかじめロフトを多めに設計することで弾道の高さを確保しています。つまり、一般的なドライバーを短くカットしてミニドライバーと同じ長さにしても、まったく同じ性能になるわけではない、という点は理解しておく必要があります。

　ここからは、一般的なドライバーを短くカットした際のメリットとデメリットを見ていきましょう。

　まずメリットは、クラブが短くなることでミート率が上がる点です。ボールとの距離が近くなるため、芯に当てやすくなるのは言うまでもありません。また、短くなることでスイングアークが小さくなり、スイング自体の安定性も向上します。その結果、ボールのコントロール性が高まり、曲がり幅も抑えられるため、OBのリスク軽減にもつながります。

　一方で、デメリットも存在します。まず、クラブが短くなることでヘッドスピードが落ちる点です。一般的にシャフトが1インチ短くなると、ヘッドスピードは約1m/s低下すると言われており、これは飛距離ロスの要因になります。

　さらに、インパクトでロフトがつきにくくなるため、弾道が低くなりやすい点も注意が必要です。適正なキャリーが確保できなくなると、これも飛距離低下につながります。また、シャフトをカットするとヘッドバランスが軽くなり、ヘッドの位置を感じにくくなります。加えて、しなり幅が小さくなることでシャフトが硬く感じられる場合もあります。これらが悪い方向に作用すると、短くしても期待した効果が得られない可能性があります。

　このように、短尺化にはメリットだけでなくデメリットも伴います。ただし、ヘッドバランスについては鉛を貼って調整することが可能です。シャフトをカットしてヘッドの位置が分かりにくくなった場合は、鉛を貼ることで改善できるケースも多いでしょう。ヘッドが重くなることでシャフトがしなりやすくなり、硬く感じていたシャフトのフィーリングが和らぐ効果も期待できます。

　冒頭で触れたミニドライバーの説明と重なりますが、ヘッドに鉛を貼ることで「重さ」という点ではミニドライバーの特性に近づけることも可能です。
　もし手持ちのドライバーをカットして短尺仕様を試したい場合は、まず短く持って打ってみることをお勧めします。一度シャフトをカットしてしまうと、完全に元に戻すことはできません。グリップを余らせて打ち、結果が良ければ短尺仕様にすることでメリットがより大きくなる可能性があります。

香川県丸亀市で「ゴルフショップイシイ」を営むクラブフィッター。フィッター界の第一人者である浅谷理氏に師事し、クラブ&パターフィッター、TPIインストラクター、ゴルフラボ公認エンジニアの資格を持つ。ゴルフはHDCP「9.9」の腕前だが、自身のプレーより他人のクラブを“診る”ことに喜びを感じる職人肌。出演するYouTubeチャンネル「ズバババGOLF」では軽快なトークで人気を集める。