グリーン周りから“３打”は死守！ チッパー並みにやさしい“ランニングアプローチの安全版”とは？

　グリーン脇まで無難にボールを運んできたのに、そこからアプローチのミスが出ると、スコアを地味に、あるいは大きく崩しがちです。また、ピンがすぐそこに見えているだけに、心理的なダメージも倍増します。

　一方、そこから悪くても3打で上がれれば、100切りや90切りがぐっと近づきます。もちろん、できれば2打、ラッキーで1打で上がれれば最高ですが、まずはしっかりと“1パット圏内”に付けることが肝心です。

　グリーン周りのアプローチでは、ウェッジを使ってボールをそれなりに上げつつ、トントントンと転がしていくのが一般的ですが、レッスンプロの小松拓夢氏は「そういったショット型のアプローチに加え、より確実で堅実な“パター型のアプローチ”も覚えた方がベターです」と話します。

　では、“パター型のアプローチ”とは、一体どのようなものなのでしょうか。小松氏は以下のように話します。

「青木功さんの“ゴルフはゴロフ”という名言があるように、とくにグリーン周りでは転がしから考えていく方がリスクが低く、距離感も合わせやすいはずです。そのため、第一の選択肢はパターとなり、パターが使えない場合にそれ以外の手段を考えていきます」

「そして、パター型のアプローチなら、トップ、ダフリ、チャックリといったあらゆるミスのリスクが減って、大きなミスも出にくくなります。また、ライが悪い状況でも応用しやすく、ピンが奥に切られているケースでも距離感を合わせやすいといったメリットがあります」

「上げて寄せるアプローチの方が見映えは良いかもしれませんが、転がしていくパター型のアプローチの方が合理的で、むしろラッキーでチップインする確率は高まります」

　筆者も何回も経験がありますが、ピンが奥に切られているケースで上げて寄せるアプローチを選択すると、「思ったより転がらずに止まってしまった」あるいは「突っ込みすぎてオーバー」といったミスが出ることがあります。その点、転がしのアプローチであれば、パターのようにラインに乗せていくイメージも出しやすいので、距離感が合いやすくなるはずです。

　では、小松氏が言うパター型のアプローチとは、具体的にどのように打つのでしょうか。

「パター型のアプローチとは、いわゆるランニングアプローチの“安全版”です。使うクラブはウェッジではなく、7番アイアンや9番アイアンがオススメです」

「グリップは真ん中ぐらいを握り、クラブを短く使います。手元はハンドアップ気味にして、地面に対してシャフトが垂直になるぐらいに構えます。ボールとの距離はハンドアップで構える分、通常のアプローチよりもかなり近くなります。パターと同じく、顔の真下にボールがあるイメージです」

「その際に、ヘッドはヒール側が浮いた状態になりますが、それでOKです。これによってヘッドのトゥ側でヒットしやすくなり、またヘッドが芝に引っ掛かりにくくなるので、ダフリやチャックリといったミスも激減します」

「打ち方も、パターと同じイメージです。手首を使わず、振り子のイメージを持ちながら、ヘッドを飛球線に対して真っすぐに出していきます。そして、芯から少し外れたトゥ側でヒットすると、ボールの勢いを殺せるので、転がりすぎを防ぐことができます」

「7番アイアンの場合、キャリーはほとんどなく、ランで距離を考えていきます。一方、9番アイアンでは7番に比べて打ち出しの角度やキャリーが出る分、少し止まりやすくなります。もちろん、最初は距離感がつかみにくいと思うので、打ちっぱなしやショートコースなどで試しつつ、少しずつ実戦に採り入れてみるのが良いでしょう」

　筆者はこれまで「ピンが近い奥からの下り」という状況でのみ、ウェッジでパター型のアプローチを実践していましたが、7番アイアンや9番アイアンでも応用できると、アプローチの引き出しが増えそうです。

　パターのように簡単に打てて、大きなミスが出にくいパター型のアプローチを自分のものにすれば、スコアを守る大きな武器になるはずです。また、「グリーン周りのアプローチは苦手だけど、チッパーに逃げたくない……」という方にもうってつけのテクニックと言えるでしょう。

ゴルフとサウナと愛犬のチョコをこよなく愛するライター＆ディレクター。20年ほど従事したクルマ系メディアの編集者からフリーランスになり、これから何をしていこうか色々と妄想中。SAJスキー検定1級／国内A級ライセンス／小型船舶2級／サウナスパ健康アドバイザー所持。ホームコースは「南総カントリークラブ」で、直近1年間のハンデ推移は「8.6」→「7.1」→「5.6」。