ゴルファーズカーとしても「やっぱりカローラ」な理由とは？ ライバル車比較で分かったトヨタ「カローラクロス」の優位性

　トヨタにとってカローラは、“大衆車の理想形”を体現してきた存在だ。

　世界中で愛され続けてきた基幹モデルであり、その系譜に連なるSUVとして登場したカローラクロスは、従来のカローラが培ってきた信頼性や扱いやすさに、現代的なユーティリティーを融合したモデルといえる。

　カローラクロスは、取り回しやすいボディサイズとSUVらしい視界のよさをもつ、今どきのマーケティングに沿ったパッケージを持つ。

　全高が1620ミリとやや背が高く、立体駐車場に入らないのが弱点といえば弱点だが、最小回転半径は5.2メートルに収められ、過度に大きさを意識させない取り回し性を実現している。ゴルフ場の駐車場などにもムリなく収めることができる。

　安全装備も充実しており、安心してステアリングを握っていられる。上級グレード（Z）には路面に進行方向を投影するシグナルロードプロジェクションを搭載するなど、その内容も最新だ。

　搭載されるパワーユニットは1.8リッターハイブリッド（GR SPORTのみ2.0リッター）。電動モジュールをアップデートすることで、発進直後のレスポンスとシームレスな加速感を高めているのがポイント。パフォーマンスも必要にして十分で、街中でも高速道路でも実に扱いやすい。

　カローラクロスは、ゴルフ場にいたる一般道から高速道路、ワインディング路まで、どのステージを走っても快適だ。フットワークは全体にソフト指向で、ストローク感を持たせたゆったりした乗り心地が魅力になっている。

　背の高いボディながら、高速巡航でもふわつくような挙動はなく、どっしり安定している。ワインディングでは背の高いボディをゆったりロールさせながらも、思ったラインをきっちりトレースすることができた。

　WLTCモード26.4キロ／リッターという優れた燃費性能も大きな武器の一つになる。ゴルファーのパートナーとして頼もしい存在になってくれるはずだ。

　室内に目を向けると、カローラクロスは日常の快適性はもちろん、ゴルフ用途にもしっかり使えるユーティリティーを持つ。

　運転席には8ウェイパワーシートと電動ランバーサポート、さらに前席にはシートヒーターとシートベンチレーションまで備わる。

　カローラもここまで装備をおごるようになったとは驚きだ。おかげで冬の早朝スタートでも快適だし、夏場のドライブでも背中が蒸れにくい。後席スペースも開放的。ヒザまわりに余裕があり、2段階リクライニング機構付きで同乗者への配慮も行き届いている。

　キャディーバッグを積み込む荷室は、クラストップレベルの大容量をうたっている。仲間を誘って1台に乗り合わせてコースへ向かう場面でも頼もしい。ハンズフリーパワーバックドアも設定され、キャディーバッグやボストンバッグで両手がふさがっていてもリヤゲートを開閉できる。

　カローラクロスにはライバルが多い。国産車ではホンダ・ヴェゼル、マツダCX-30、スバル・クロストレックなどが競合する。どれも個性派ぞろいだが、その中でカローラクロスを選ぶ理由を見出してみたい。

　ホンダ・ヴェゼルは洗練された内外装と軽快な走りで人気だが、荷室容量（4人＋ゴルフバッグ4個）など実用性では一歩劣る。マツダCX-30は上質な内装と走行フィールの高さが光るが、後席や荷室はややタイトで、ゴルフ用途では工夫が必要になる。スバル・クロストレックは悪路走破性や安心感で抜きん出るものの、都会派のゴルファーにはややキャラクターが立ち過ぎる面もある。

　ライバルと比較してカローラクロスは、突出した個性よりも“全てを高水準でまとめたバランス型”に徹しているのが強みといえる。広さ、使い勝手、燃費、装備、そして価格の納得感まで含めて大きな弱点がない。

　総じてカローラクロスは、運転しやすく、燃費がよく、荷物も人もきちんと載せられる万能型SUVだ。派手さより実用の確かさを重視するゴルファーほど、このバランスの良さを高く評価するはずだ。

トヨタ カローラクロス（Z）
◆全長×全幅×全高:4455×1825×1620ミリ◆車両重量:1400キロ◆エンジン形式:1.8リッター直列4気筒◆最高出力:72kW（98ps）◆最大トルク:142N・m（14.5kgf-m）◆モーター形式:交流同期電動機◆モーター最高出力:フロント70kW（95ps）／リヤ30kW（41ps）◆モーター最大トルク:フロント185N・m（18.9kgf-m）／リヤ84N・m（8.6kgf-m）◆WLTCモード燃費:26.4キロ／リッター ◆乗車定員:5人◆車両価格:343万円（税込み）