「レンジボールの練習なんて意味がない」は間違い！ プロが教える性能差と超効率的練習法

　ゴルフを始めたばかりの人は、ボールの性能の違いなんて気にしたことがないかもしれません。しかしゴルフを続けていると、「インドア施設で測定した飛距離と、実際のコースの飛距離が違う」と感じる場面が出てきます。

　その理由の一つが、コースボールとレンジボールの違いです。コースボールは「コースでプレーしたときに飛距離が出ること」「グリーンを狙ったショットが止まること」を前提に開発されています。

　一方で、打ちっぱなし練習場やインドア施設で使われるレンジボールは、「壊れにくいこと」「長持ちすること」が優先されています。同じ“ゴルフボール”ではありますが、求められている役割が違うわけです。

　両者の違いについて、インドアスタジオの運営経験もあるレッスンプロの三浦辰施氏に話を聞きました。

「一番の違いは、やっぱりスピン量じゃないかなと思います。レンジボールは練習場のネットが摩擦で切れたりしないように、スピン量が抑えられています」

　ゴルフ練習場では毎日大量のボールが打たれます。コースボールと同じスピン性能のボールを使うと、防球ネットやスクリーンの消耗が激しくなります。

「スピン量を抑えているということは、ボールの反発性能も違いますから、初速が変わります。ボクがレンジボールでコースを回ると、相当飛ばなくなります。風の影響を受けたら飛距離が15ヤードくらい落ちます」

　また、レンジボールはスピン量が少ないため、「球を曲げようとしても曲がらない」といいます。 つまり、練習場で大きく曲がっているボールは、コースボールならもっと曲がっている可能性があるということです。

　こうした話を聞くと、「レンジボールの練習なんて意味がないのではないか」と感じる人もいるかもしれません。しかし三浦氏はそれを否定します。むしろ「何を確認する練習なのかが大事」だといいます。

　たとえば、打ち出し方向をそろえること、球の高さをそろえること、キャリーの距離感を整えること。こうした練習は、レンジボールでも十分に意味があります。

　特にアプローチでは、「ボールをどこに落とすか」が大事なポイントなので、「キャリーで何ヤード飛ぶかを見れば、コースでの距離感もそんなに変わらないと思います」とのこと。「50〜70ヤードくらいまでの距離であれば、キャリーの差はおそらく1〜3ヤード程度なので、そこまでシビアにならなくてもいいのかな」と感じているそうです。

　一方で、コースボールじゃないと感覚を合わせにくい練習もあります。その代表が、スピン量をコントロールするショットです。レンジボールはスピン量が少ないため、「スピンをかけて止めるアプローチ」がコースボールとは違いを感じるそうです。また、ボールを意図的に曲げるインテンショナルショットも、「コースボールとは曲がり方が違うかなと思うことはあります」と話していました。

　つまり、レンジボールは「スイングを整理する練習」には向いていますが、「実際の球質を確認する練習」には限界があるということです。日本の練習環境を考えると、今後もレンジボール主体の設備設計が続いていくでしょう。ボールのコストや、設備の耐久性および安全性の問題を考えれば、それは現実的な選択でもあります。

　だからといって、レンジボールでの練習が無意味というわけではありません。同じボールで同じショットを打ち続けることができるようになれば、コースで安定したショットを打つことにつながります。「レンジボールとコースボールは飛び方やスピン量が違う」という前提を理解して練習するかどうかで、データや感覚との付き合い方が変わってくるのかもしれません。

1974年生まれ。出版社勤務、ゴルフ雑誌編集部勤務を経て、2015年にフリーライターとしての活動を開始。2015年から2018年までPGAツアー日本語版サイトの原稿執筆および編集を担当。現在はゴルフ雑誌やウェブサイトなどで記事を執筆している。