37歳でも「伸びしろしかありませんから！」 藤田さいきが5アンダーをマークして一気に上位進出

「伸びしろしかないです」。そういって目を細めたのは藤田さいきだ。

　CAT Ladies2日目、首位に8打差46位タイで10番からスタートした藤田は、出だしから幸先のいいOKバーディー。16番では残り140ヤードからの第2打を直接カップインさせるイーグルを奪う。

「（カップに入るところが）見えなかったんですけど『入った！』という声が聞こえて。イーグル取れたから満足です」と振り返る。

　後半は3バーディー、1ボギーで通算6アンダー。逆転優勝も狙える位置で最終日に臨む。

　昨年11月、藤田は37歳になる直前に11年35日ぶりのツアー通算6勝目を挙げている。今季も粘り強く戦い続け、現在、メルセデスランキング17位。当然、ツアー7勝目を狙っている。

「せっかく去年勝ったんですから、もちろん優勝したいです。疲れ？　もちろん溜まってますし、取れないですけど、今週は箱根の温泉がありますから。1日3回ぐらい入ってます。硫黄の匂いを嗅ぐだけで疲れが取れる気がします」と、自分の体と向き合いながら試合に出続けている。

　酷暑が特にひどかった３週前の楽天スーパーレディースで、日傘をさしながら氷のうを持って歩いたことで「左の首の筋を痛めたみたい」というアクシデントに見舞われた。これも、ケアをしっかりすることで克服している。　　

　より実力が反映されるが体力も必要な4日間大会が、今年はシーズンの半分を占めている。だが、これにも前向きだ。

「若い子みたいな爆発力はないけど、4日間でじっくりやる方が好きなんです」と、公式戦が続く秋の陣に向けて不敵に笑う。

「伸びしろしかありませんから」。ずっといい続けている“魔法の言葉”は、37歳になった今でも藤田の背中を押し続けてくれている。

　すでにシーズン終了後にやりたいことも心の中にある。「今、アニキにスイングを見てもらってるんですけど、身体に負担のかからないスイングをしようって話しているんです」。ゴルフへの情熱は限りない。

　7勝目に向けて、この日はホールアウト後、すぐにコースを離れた。「明日のために帰って休みます」。ベテランならではの調整方法も強さを支えている。

1985年11月22日生まれ、栃木県出身。2006年にプロテスト合格し、同年のプロミスレディスで初優勝し、翌07年には同大会を連覇。22年大王製紙エリエールレディスで11年ぶりのツアー通算6勝を挙げた。JBS所属。