女子ゴルフ年間女王を争う3選手　山下美夢有が3打伸ばし2位、申ジエ3位タイ、岩井明愛は20位タイと苦しく

　年間女王争いの行方は、2日目が終わっても混とんとしている。

　山下美夢有、申ジエ、岩井明愛の3人がポイント制のメルセデス・ランキング1位＝年間女王タイトルを懸けて激突している女子ツアー最終戦「JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」。24日の2日目を終えて、現在1位の山下が優位に立っている。

　タフなコンディションの中、3つスコアを伸ばして通算6アンダー。首位の森田遥に1打差2位につける。

「昨日の練習でいい感じにフィニッシュまで決められるようになった。昨日は思い切りできなかったけど、今日は昨日よりショットが安定していました」と自信満々だ。

　昨年はすでに年間女王を確定させてからこの大会に臨み、勝みなみとのプレーオフを制してシーズン5勝目。女王タイトルに箔をつけている。今年は、ランキング順の初日、成績順の2日目と、続けて申とのツーサムでプレーしたが、ここでも貪欲に元世界No.1のいいところを吸収した。

「やっぱりすごい。勉強になりました。優勝争いみたいな雰囲気で集中力の高さを感じました」

　優勝なら文句なしに2年連続のタイトル獲得となるだけに「残り2日なんで、自分のベストを尽くせるように頑張りたい」と、目を輝かせた。

　ランキング2位の申は、通算3アンダー5位タイに後退したが、ベテランらしくあくまでも冷静だ。

「残念ながらボギーもダブルボギーもあるけど、すごくよくできた1日でした。山下選手は最初からいいショットをしていた。自分は自分のプレーで頑張ります」と、逆転を狙っている。

　優勝なら文句なしだが、2位以下だと他の2人、特に山下の結果次第となるだけに、優勝してタイトルを手にしたいところだ。

　3つスコアを落として通算2オーバー20位タイと苦しくなった岩井明愛も、決してあきらめてはいない。「タフでしたね。3～4回『フォア！』って言うほど曲がってました」という中、踏ん張った。

　女王になるには、他の2人次第ではあるが、最低5位タイ以上にならなくてはいけない。だが、2人が上位にいるだけに、優勝しないと苦しい状況だ。それでも「気持ち的には上位に行きたいのと、あきらめずに行きたいと思います」と、あくまでも前向きだ。
三者三様の思惑が交錯する最後の戦いは、まだまだ予断を許さない。