リランキング“崖っぷち”の下川めぐみ “ショットインイーグル”＆“チップインバーディー”連発で首位発進「神様がいるなと」

　下川めぐみが1イーグル、7バーディー、1ボギー、1ダブルボギーの「66」でプレー。「目まぐるしい一日でした」というものの、6アンダーで首位発進を決めた。

　1番パー5でピン奥から4.5メートルを沈め「スタートホールでバーディーパットが入ったことで、よしいけるぞ」と勢いづいた。4番パー5、6番で連続バーディー。

　しかし、6番パー3で「調子に乗っちゃって、ピンの根元に落とそうとしたら、逆球が出て、あわやOBまでいってしまった」と、次のバンカー越えのアプローチも失敗。ダブルボギーを喫し、続く7番でもボギー。貯金をすべて吐き出した。

「気持ちを切り替えてイチから」と臨んだ8番パー4で、「ご褒美がきたのでラッキーという感じでした」と、130ヤードの2打目を8番アイアンで直接カップインさせる“ショットインイーグル”を奪った。

「ピンはマウンドのてっぺんでしたが、初心に戻って、これなら真っすぐいくという打ち方に変えて打ったら、ボールが消えたのでラッキーと思いました。入ったのも見えましたし音も聞こえました。ギャラリーさんからの『入った！』という声も聞こえました」とその瞬間を振り返る。

　続く9番ではティーショットを左に曲げ、第2打はグリーン奥のバンカーに入った。しかし、20ヤードをねじ込みチップインバーディーとした。2ホール連続のスーパーショットに「今日は神様がいるなと。6番でダボったときは神様がいないなと思ったんですけどね」と冗談めかして笑った。

　後半にも3つのバーディーを奪い、ホールアウト後は「イーグルがあったりダボがあったり忙しい一日でした」とため息をついた。

「まだショットもスイングも改造中で、メンタル部分やフィジカルもトレーナーにお願いしていて、今週ダメでも、優勝を目指してチャレンジを続けていきたいです」という現状。

　この日の好スコアの要因として「パターを変えて、なおかつ自分の心地いい長さに切ったんです。そしたらビタハマりしました」と、33パットに収めたグリーン上の好調を挙げた。

　QTランキング17位で臨む今シーズン。暫定リランキングは“崖っぷち”の53位（12.08ポイント）につけている。

　中盤戦出場の目安は40位前後であるため、今大会20位（30ポイント）以内であれば、来週の「ニチレイレディス」終了後に行われる第1回リランキング突破が見えてくる。

　ツアー未勝利の42歳。「いい位置にいるので、もっと伸ばせるように、今日しっかり休んで、あしたに体力を残して頑張りたいと思います」と笑顔で意気込んだ。