「切り替えられたのが良かった」竹田麗央が全英女子OPで堂々の首位発進！ 山下美夢有も3位発進で“ルーキー旋風”巻き起こす

　リンクス特有の強風が吹く中、日本勢の米ツアールーキー2人が堂々たるスタートを切った。

　ツアー2勝を挙げているルーキー・竹田麗央が、初日7バーディー、1ダブルボギーの「67」で回り、5アンダーで岡山絵里と並んで首位タイ発進を決めた。

　竹田は1番、2番と連続バーディーで滑り出し、6番パー5でもバーディー。9番パー5で痛恨のダブルボギーを叩いたものの、後半にしっかり立て直し、バーディーを4つ積み重ねてリーダーボードの最上段に名前を刻んだ。

「今日はバーディーをしっかり取れていたし、9番のダボはもったいなかったけど、後半にしっかり切り替えられたのが良かったと思います」

　さらに「まだ初日ですし、明日以降も気を引き締めて頑張りたい」と、冷静な視線を2日目以降に向けた。

　同組でプレーした山下美夢有とのペアリングについても、「（山下）美夢有さんと回るのは久しぶりでしたが、すごく良いリズムでプレーできたと思います」と振り返った。

　同じくルーキーの山下も初日「68」をマークし、4アンダー単独3位と上々のスタート。1番こそボギーとつまづいたが、4番からは4連続バーディー、さらに9番パー5ではイーグルを奪取。後半はパーを並べ、17番ボギーで一つ後退したものの、スコアを大きく伸ばしてホールアウトした。

「風の強い中でのラウンドでしたが、前半はミドルパットがよく決まってくれて、良いラウンドができました。後半はチャンスを生かせなかった場面もあったので、明日からは攻めのゴルフをしつつ、しっかり耐えて頑張りたいです」

　竹田との同組については、「（竹田）麗央ちゃんとは今年も何度か一緒に回って、ペアを組んだこともあります。今日も良い流れでプレーできて良かったです」と笑顔を見せた。

「パットの距離感は比較的良かったと思います。風が本当に強いですが、しっかり耐えながら自分のプレーをしたい」と2日目に向けて力強く語った。

　2日目（1日）は、日本時間15時14分にティーオフ予定。シーズン最後のメジャーで、日本勢のルーキーコンビがどこまでスコアを伸ばせるか、注目が集まる。