前週PO惜敗の仲村果乃が一気浮上　“90分パット練習”でつかんだ逆襲の手応え

　前週のヤマハレディースオープン葛城でプレーオフの末、高橋彩華に敗れて2位タイに終わった仲村果乃に、早くもリベンジのチャンスが巡ってきた。首位と7打差の49位タイから出たこの日は、1イーグル、4バーディー、1ボギーの「67」。通算5アンダーまで伸ばし、一気に優勝争いへと浮上した。

　好調の要因は、ホールアウト後のパッティング練習にあるという。「普段はショット練習もしますが、前日はバーディーパットが入らなかったので、パッティングを90分以上やりました」と振り返る。ストローク自体に問題はなく、課題はライン読み。さまざまな傾斜で転がし、自身のイメージと実際のラインを比較した結果、読みが浅すぎたことが外す原因だと気づいた。

「明日はもっとラインをふくらませて読もうと決めました」。その意識は翌朝も変わらない。1番パー5で約5メートルのイーグルパットを迎えると、前日よりも大胆にふくらませたラインでストローク。ボールは吸い込まれるようにカップに沈んだ。この一打で確信を得ると、続く3番パー4で約5メートル、4番パー4で約6メートルを沈め、流れに乗った。

　ショットは前週からの好調を維持しており、パッティングの復調は大きな後押しとなった。「リベンジを意識して臨んだわけではありませんが、結果的に優勝を狙える位置にいられてよかったです」と冷静に語る。

　今週は気分転換も兼ねて、月曜日にホテル近くのショッピングモールでクレーンゲームを楽しんだという。ただ、気持ちを大きく切り替えるきっかけとなったのは、師匠・吉川なよ子の言葉だった。

「悔しさはあると思うけど、ショットもリズムも良かった。パッティングもしっかり打てていたから、またチャンスは来る」。

　その言葉が自信を後押しした。オフには筋力トレーニングに取り組み、ドライバーの飛距離は約10ヤードアップ。セカンドで1番手大きいクラブを持てるようになったことも強みだ。前週の敗戦で得た手応えを胸に、「明日も普段どおり、マイペースでいきたい」と最終日を見据えた。（埼玉県鳩山町/山西英希）