鈴木愛はほぼ“ぶっつけ本番”で「65」 舞台裏にあったキャディーとの“答え合わせ”

　54ホールの短縮競技となった国内女子ツアー今季第17戦「資生堂・JAL レディスオープン」の第1ラウンド。2021年大会覇者の鈴木愛が7バーディー、ノーボギーの「65」をマークし、ホールアウト時点で7アンダーの首位に立った。

　今年から舞台となった東コースについては、昨年までの西コースと比べ「まったく違うというくらい結構違う感じ」と印象を語った。前週の「EARTH MONDAMIN CUP」が月曜日決着となったこともあり、火曜日は休養を優先。今週はプロアマ戦でしかコースを回れていないうえ、「プロアマは急がなきゃいけないし、なかなかしっかりコースを見ながら回れなかった」という。

　そのため、事前にキャディーが細かくコースチェックを行い、「ここはダメ」「ここが狙いどころ」と毎ホール確認しながらプレー。前半はフェアウェイキープが2回しかなかったものの、「なるべくいいほうに打っていけたので、マネジメントとしては良かったかな」と振り返った。

　残り2日間についても、「明日も練習ラウンドみたいな感じで、いいところとダメなところを確認しながら回る」と、コース攻略を優先する考えを示した。

　一方で、今季の平均パット数で1位につける鈴木だが、自身はパッティングに納得していなかった。ラインの読みや打ち出しに迷いが生じ、「これだけラインが合ってないってことは、ちゃんと真っすぐ打てているのかとか、フェース面が真っすぐ当たっていないんじゃないかとか、わけ分かんなくなってきちゃって」と苦しかった時期を振り返る。

　それでも、この日は「ようやくちょっとパッティングが入ってくれた」と復調の兆しを実感。「距離感も合っているし、ラインと打ち出しが合えばというところまで来ているので、最低ラインはクリアできているかな」と手応えを口にした。（横浜市旭区／藤森大輔）