今季8勝目・竹田麗央は海外選手に混じっても平均飛距離1位！ 特注プロトに戻したドライバーが大当たり

　竹田麗央が日米共催競技「TOTOジャパンクラシック」で今季8勝目を挙げました。最終日を首位と3打差の4位で迎えた竹田は、前半の8番、9番で連続ボギーを叩き優勝が遠のきましたが、バックナインが圧巻でした。

　バックナインは1イーグル、3バーディーで5つスコアを伸ばして、マリナ・アレックスとのプレーオフに突入。プレーオフでも決着がつかずに日没寸前までもつれましたが、6ホール目で竹田がバーディーを奪い逆転優勝しました。

　勝因を聞かれた竹田は次のようにコメントしました。

「今週はパー5でもドライバー、3番ウッドがすごく良かったです。何回も2オンできましたし、イーグルも2つ取れたことが勝因だと思います。（初めてのプレーオフでしたが）ドライバーと3番ウッドは最後まで自信を持って振れたと思います」

　竹田の最大の武器はドライバーの飛距離。日本ツアーでは平均飛距離262.54ヤードでツアー1位。海外選手が出場する「TOTO」でも3日間の平均飛距離が272.33ヤードと堂々の1位でした。

　ちなみに1週前の「樋口久子 三菱電機レディス」では新ドライバー「スリクソン ZXi LS」を投入していましたが、最終日は「スリクソン ZX7 MkII LS」に戻し、「TOTO」でも3日間とも「スリクソン ZX7 MkII LS」でした。

　ドライバーを戻した理由について竹田は「まだちょっとだけ慣れていない部分もあって、今までのドライバーは1年以上使って慣れているので」とコメントしています。

　ちなみに竹田が1年間使っている「スリクソン ZX7 MkII LS」は一般発売されていない特注モデル。通常の「スリクソン ZX7 MkII」との違いはソール前方にウエートを配置して超浅重心設計になっていることです。超ロースピンタイプのドライバーになっているので、女子プロはもちろん、男子ツアーの選手でもほとんど使っている選手はいません。この事実を見ても、竹田は規格外の選手だと言えるでしょう。

1W：スリクソン ZX7 MkII LS（ロフト角／8.5度　シャフト／ツアーAD UB 50X）
3W：スリクソン ZX MkII
3U、4U：スリクソン ZX MkII
5I：スリクソン ZX5 MkII
6I-PW：スリクソン ZX7 MkII
AW、GW、SW：クリーブランド RTX6 ZIPCORE（ロフト角／50、54、58度）
パター：オデッセイ Ai-ONE ♯7S
ボール：スリクソン Z-STAR