最近ジワジワ増加中… “パター用”カーボンシャフトのメリットは何？ お値段以上の価値はあるか

　これまでパターのシャフトはスチール製が一般的でしたが、近年ではパターのシャフトにもカーボン製のものを採用しているゴルファーがじわじわと数を増やしているといいます。

　では、パターのシャフトでカーボン製を用いるのには、どのようなメリットがあるのでしょうか。レッスンプロ兼クラフトマンの関浩太郎氏は、以下のように話します。

「カーボン製のパターシャフトが持つ大きな特徴には、まず『打感がやわらかくなる』ことが挙げられます。一般的なスチール製のシャフトの場合、ヘッドから手元まで全体が金属で構成されており、インパクトでボールがフェースに当たった時の振動がそのままシャフトを介して手まで伝わってきます」

「中には『バチっとした感触の方がスイングの強さを調節しやすい』という人もいますが、ショートパットからミドルパット、そしてロングパットまで同じような感覚で打ちたい人には、衝撃吸収の性能に長けたカーボンシャフトの方が向いているといえます」

「『しなりやすさ』をうまく使って、打ち急ぎや緩み過ぎといった、スイングのテンポの乱れを最小限に留めてくれるのもメリットでしょう。パッティングはショットよりスイングの幅が小さいので、『本当にしなっているの？』と思う人もいるかもしれません」

「繊細さが求められるパットでは、その違いがたとえ微々たる差であっても、ミスヒットを引き起こす確率をグッと下げてくれるのです。また、メーカー側にとっても設計の自由度が広がり、場合によってはスチールと同等程度までフレックスを硬くしたり、トルクを低くしてねじれにくくしたりすることも可能です」

　トーナメントプロは打感をもとに距離感を正確に合わせたいと考える選手が多く、スチールシャフトを入れるのが基本とされてきました。しかし、最近では中島啓太選手や河本力選手といった若手選手を中心に、カーボンシャフトに替えて試合に臨む人も増えています。

　同じく国内ツアーでは、先端がスチールで中心から手元にかけてはカーボンという、両者の「いいとこどり」なシャフトである異素材複合のシャフトも注目されています。

　では、パター用のカーボンシャフトにはどのようなデメリットがあるのでしょうか。関氏は以下のように話します。

「スチールと比べてカーボンは素材が高価なものも多く、それに伴って販売価格も張りやすいのが一番のデメリットでしょう」

「モデルにもよりますが、スチールだと数千円程度で手に入るものが多いのに対し、カーボンの場合は安くても2万円ほどを要し、高級モデルにもなると5万円近くまで跳ね上がることも珍しくありません。だからといって『ビギナーやアベレージ向けではない』という訳ではありませんが、予算には余裕を持っておくことをオススメします」

「最近人気を集めているのは事実ですが、やはりスチール製より品ぞろえがまだ少なく、選択肢が限られてくるのも覚えておくといいと思います。スチールからカーボンにリシャフトした後、見違えるようにパッティングの精度が突然上がる人もいますし、多少慣れるのに時間が必要な人もいます。これに関しては個人差があるので何とも言えませんが、シャフト交換後は感触にどんな変化があったか確かめてみるといいでしょう」

　カーボン製のパターシャフトはまだまだマイナー派に分類されますが、特に距離による打ち分けをあまり複雑にしたくない人や、惜しいミスが多いと感じる人には向いているかもしれません。