ゴルフ場で球を打たない人の同伴は可能!? “散歩”だけでも通常料金とられる？

　筆者が以前に住んでいた米ウィスコンシン州のゴルフコースでは、未就学年齢と思われる子供の手を引きながら、スタンドバッグを担いでコースを回っているゴルファーを見かけることがしばしばありました。

　また、昨年2度訪れた英国セントアンドリュースでは、プレーをせずにキャディーとしてコースに同行する方を毎回見かけました。コースに同行するだけでプレーをしなければ、プレー料金はかかりません。そもそも、ゴルフ場の敷地が公共の公園であるため、コースが営業していない日曜日や早朝・夜間には、誰でも自由に散策ができるのです。

　それとは逆に、日本のゴルフ場ではプレーをしない方をコースに案内することに後ろ向きです。それには「“芋洗い”のように混んでいて、“ところてん方式”でスタートしなければならない」と言われる日本の混雑したゴルフ場の事情があります。

　ゴルフをされない方には、ゴルフ場のどこに危険があるかが分かりにくいため、万が一けがをされた場合に、ゴルフ場が管理責任を問われる安全上のリスクがあります。また、ゴルフ場には特有のマナーがあり、それらに馴染みがないノンゴルファーは、同行者のプレーを遅延させたり、騒音などで他の来場客に迷惑を掛ける心配もあります。

　現在、ゴルフ場は集客にも恵まれているため、それらのリスクを犯してまで、あえて新規の顧客としてノンゴルファーを集めたいとは思いません。それが子供ならば、なおさら面倒だと思われているのが実情です。

　ゴルフ場がそこにあることを知っていても、中がどのようになっているかを知らない、一度のぞいてみたいという方に、場内を一般開放する日を設けているゴルフ場もあります。

　例えば千葉県の我孫子ゴルフ倶楽部では、毎年恒例の「市民観桜会」が4月3日（月）に開催されます。コース内の桜の名所である、13番ホールと16番ホールが開放され、晴れた日にはゴルフ場のお花見を楽しむことができます（参加費100円、小学生以下無料。喫煙、清涼飲料水以外の飲食、ペット同伴、レジャーシートの使用、ゴルフなどの球技は不可）。

　同じく千葉県の船橋カントリークラブでは、ゴールデンウイーク期間中のこどもの日に毎年恒例のウォークラリーが開催されています。平安時代の日照り続きの際に老僧が雨乞いを行うと、雷鳴と共に龍が舞い降り雨を降らせたといういわれのある、コース内8番ホール脇の「清戸の泉」（県指定史跡）も見学可能です（参加費無料、予約不要、ペット同伴可。地元産の野菜をお土産としてプレゼントあり）。本年度のスケジュール確定時にはコロナ禍が懸念されたため、残念ながら今年はイベントが開催中止になりました。それでも、史跡の清戸の泉はいつでも見学可能で、ゴルフ場の雰囲気を味わうことができます。

　いわゆる「2025年問題」を目前に、ゴルフをしない人をゴルフコースに呼び込もうとする施策の一つとして、ゴルフコースで散歩の後にレストランで食事を楽しむといったことも検討していいのではないでしょうか。

　ノンゴルファーやお子様にもゴルフ場での森林浴を楽しみながら、もっとゴルフ場を身近に感じいただければと思います。