“聖地”を攻略したリディア・コの低弾道ショット！ アレやってみたいんですけど…どうやって打つの？

　スコットランドのセントアンドリュース オールドコースで「AIG女子オープン」（全英女子）が開催されました。優勝したのは、韓国出身でニュージーランド国籍を持つリディア・コ選手。通算7アンダーで8年ぶりのメジャー制覇を達成しました。

　日本勢は19人が出場して9人が決勝に進出。岩井明愛選手と西郷真央選手が通算2アンダーで日本勢最上位となる7位タイでフィニッシュしました。今大会は女子メジャーの最終戦でしたが、振り返ってみると5大会すべてで日本勢がトップ10入りを果たしたことになります。

　また、2008年大会と2012年大会を制している歴代チャンピオンの申ジエ選手は通算5アンダーで2位タイ。優勝したコ選手に2打及びませんでしたが、最終ホールのセカンドショットでスピンが効いたウェッジショットを披露してバーディフィニッシュ。元世界ランキング1位、国内ツアー通算28勝のレベルの高さを見せつけたシーンでした。

　さて、優勝したコ選手は先日行われた「パリ五輪」の金メダリスト。21年の「東京五輪」で稲見萌寧選手とプレーオフを戦い、銅メダルを獲得したことを記憶しているゴルフファンは多いのではないでしょうか。ちなみに、コ選手は16年のリオデジャネイロで銀メダルを獲得しており、「パリ五輪」での金メダルで“メダルスラム”を達成したことになります。

　戦いの舞台となった“ゴルフの聖地”セントアンドリュース オールドコースは、「一日の中に四季がある」といわれるほど、雨、風、気温が激しく変わります。特に最終日は雨と強烈な風にも見舞われ、上位陣はスコアメークに苦しんでいました。そんな中、コ選手は4バーディー・1ボギーの3アンダーでまとめて逆転で勝利をつかみ取ったわけです。

　印象的だったのは17番パー4のセカンドショット。横殴りの雨が降る中、3番ウッドを手にしたコ選手は低弾道の鋭い球でグリーンをキャッチしました。17番ではバーディーは逃しましたが、この日は終始低い球を駆使して“聖地”を攻略。風とバンカーを避けるために、クラブを短く持って徹底的にローボールを使っていました。他の選手の弾道と比べると、球の高さを半分くらいに抑えていました。

「低弾道ショットは強烈な風が吹いている時の打ち方」と思うかもしれませんが、実はそれ以外のシチュエーションでも役立つ使い勝手の良い球です。

　例えば、狭いホールや苦手なシチュエーションなど、プレッシャーがかかる場面。トータル飛距離は落ちますが、キャリーが少なくランが多くなる弾道のため、滞空時間が少なくなって球の曲がりが少なくなります。また、ボールがどっちに飛んでいくか分からない朝イチショットなどでも低弾道ショットは有効です。

　打ち方は、コ選手のようにクラブを短く持つこと。そして、6：4の割合で左足に加重して構えます。アドレスでもスイング中も、左肩が上がらないよう低い位置にキープしておくことが大切です。

　スイング中は、左体重を維持しながらコンパクトに振ることを心がけてください。体の正面から手元が外れないように胸を回し、肩から肩の振り幅で体をしっかり回転させると低い球が打てるようになります。まずは練習場で試し、本番で低弾道ショットを使ってみてください。スコアメークがラクになりますよ！

1997年生まれ、韓国出身。6歳でニュージーランドに移住し、現在はニュージーランド国籍。2012年に豪州ツアーを14歳9か月5日で制覇して当時のプロ大会最年少記優勝録を樹立。同年は米女子ツアーでも2勝を挙げて同ツアーの最年少優勝記録を塗り替えた。13年にプロ転向し、14年に年間3勝で年間女王に輝き、15年に史上最年少の17歳で世界ランク1位に。同年は「ザ・エビアン選手権」でメジャー最年少優勝を達成し、翌年の「ANAインスピレーション」でメジャー連覇。16年リオ五輪で銀、21年東京五輪で銅、24年のパリ五輪で金メダルを獲得。24年は開幕戦で20勝目を達成し、8月「AIG女子オープン」でメジャー3勝目、通算21勝目を挙げた。

1974年生まれ、千葉県出身。日本大学ゴルフ部を経て1998年プロ転向。その後、コーチとして手腕を発揮し、多くの男女ツアープロを指導。「エースゴルフクラブ」を主宰し、アマチュアにもレッスンを行う。